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principaux événements de leurs communautés au fil des années. Ainsi, dans le Journal de la
Communauté catholique de la Mission St Joseph de Bambari 53 , à la fin 1955 un missionnaire
de stance dans la Ouaka signale qu’au cours de la même années les Témoins de Jéhovah ont
fait leur apparition en ville. L’auteur de ces pages définit les Témoins des « Faux prophètes »,
parmi lesquels il compte évidement les « païens » aussi, puisqu’il ajoute immédiatement
après : « Un regain de paganisme entraine des foules au bord des marigots pour solliciter le
« mamiouata » de leur dévoiler ses secrets ». Il s’agit des Mami Water, les sirènes qui
habiteraient les rivières et les marigots et qui représentent – partout en Afrique subsaharienne
– une « reformulation » syncrétique des croyances liées aux anciens esprits des eaux, parmi
les Banda nommés Badagui.
Dans une étude consacrée à l’histoire de la diffusion du sango – langue véhiculaire de
Centrafrique – Helma Pasch écrit que les missionnaires catholiques et protestants
contribuèrent à renforcer et à généraliser dans toute la RCA l’usage de cette ancienne variante
véhiculaire du ngbandi (1998 : 113). Selon Pasch, la Mid Mission, la mission baptiste
américaine, fut la plus efficace dans la promotion du sango parce qu’elle fut la seule à avoir
pour politique d’employer la langue véhiculaire plutôt que les langues vernaculaires (ibid. :
115) 54 . Parmi les Banda, cette préférence accordée au sango représenta certainement une
différence importante par rapport à la Mission catholique qui, elle, amorça l’évangélisation de
cette population en apprenant et, même, en traduisant le banda. L’étude du Père Tisserant sur
la grammaire banda remonte à 1930, son Dictionnaire Banda-Français à l’année suivante,
mais de nombreuses études sur cette langue avaient été produites par ses confrères dans les
années précédentes, y compris par le Père Daigre. Nous présenterons l’ensemble de ces textes
dans le troisième Chapitre – lors de notre étude historique sur l’association semalì. Nous
reprendrons alors ce problème de « traduction » entre la culture banda et les valeurs
véhiculées par les missionnaires dans la Ouaka. Ces derniers, dans leur effort pour traduire en
banda les idées et les notions de la morale chrétienne, participèrent activement à la
« reformulation du sacré » que les Banda avaient déjà entamée au moins à partir de l’époque
de la traite esclavagiste. Ce processus de déconstruction et de reconstruction permanentes des
représentations liées à la religion, la maladie et la guérison, la mort et le malheur, est une
composante cruciale du colonial encounter oubanguien. C’est donc dans cette perspective
soucieuse des emprunts réciproques et des reconstructions des systèmes de représentations
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AGCdSE, Journal de la Communauté catholique de la Mission St Joseph de Bambari, chemise 5J2.2a., mai
1955.
54
Helma Pasch cite l’« Introduction » de E. Rosenau dans Sango-English dictionary, to be used in conjunction
with the Sango Bible, La Presse Biblique Baptiste, Sibut/RCA, 1980.
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