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n’est pas un nouvel ordre ou un ordre mystérieusement surnaturel qui est introduit par la
« volonté » des oracles et par les « actions » de rœ » (ibid. : 50/d-e) 234 .
Le mot rœ, tant dans la phrase « consulter l’oracle », « demander à rœ », que dans les
formules de vœux et de salutations déjà citées ne saurait se réduire à une divinité bienveillante
– comme c’est le cas de Yilingou dans la description que Vergiat nous a laissée. Ainsi rœ ne
pouvait pas coïncider avec la notion d’Être suprême recherchée par les premiers missionnaires
n’étant pas un principe objet de culte ou d’adoration (ibid. : 65/b). Au contraire, rœ peut
assumer une « connotation rebutante qu’il prend dans le contexte de la sorcellerie et de la
magie. “Avoir la chose” ou “rencontrer la chose” sont des expressions qui désignent le
contact que l’on peut avoir avec ces réalités détestées (...) L’effet négatif de rœ n’est donc pas
moins caractéristique de sa réalité que son action positive » (ibid. : 51).
À travers les différents noms avec lesquels les missionnaires catholiques traduisirent
en banda la notion chrétienne de Dieu, nous avons reconstruit une partie du « malentendu »
qui caractérisa la rencontre entre les idées des missionnaires et les croyances locales.
Essayons maintenant d’évaluer la façon dont ce malentendu a influencé les descriptions
coloniales du semalì et les récit qui, aujourd’hui encore, les Banda de la Ouaka proposent sur
les « traditions » de leurs aïeux.
IX. Un working misunderstanding 235
Si le problème du « dieu des Banda » se résout vraisemblablement entre 1916 et 1918,
lorsque le « mieux doué des internes » signalait pour la première fois au Père Tisserant le nom
rœ, on peut s’interroger sur « l’erreur évidente » 236 suite à laquelle dans les premières années
d’évangélisation les missionnaires catholiques identifièrent leur dieu avec le « fripon » Tere.
Dès lors, le trickster banda est devenu le protagoniste de nombreux contes expliquant
234 En effet, les déclinaisons diverses du mot rœ amènent cet auteur à interpréter la phrase « consulter l’oracle »
comme « demander à rœ comment vat-il », ou « dans quel état de santé rœ se trouve » : voir Eggen (ibid. : 50/d-e
– 51).
235 En s’inspirant de Laura et Paul Bohannan, Marshall Sahlins définit le working misunderstanding « un
heureux hasard symbolique », ou l’attribution concordante – bien qu’émanant de deux ordres culturels différents
– d’une valeur signifiante donnée aux événements (1979 : 315). André Mary, résume ce « malentendu » comme
une « mésinterprétation constructive où s’entrecroisent l’intériorisation des catégories de pensée de l’autre et la
redécouverte de sa propre tradition » (1993 : 617).
236 Le clan et la religion, ibid. L’interrogation autour de ce misunderstanding nous semble encore plus urgente à
la lumière d’une note manuscrite du Père Daigre, que nous avons repérée dans les AGCdSE, chemise 2D16.2
Travaux P. Daigre ; dans le cahier manuscrit « Contes Banda » (avec dessins) nous lisons : « Tere, personnage
mythologique figure dans tous ces contes, il incarne tous les défauts et les vices des Noirs comme aussi leurs
rares qualités... ».
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