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« affamés, malades, […] tombaient comme des mouches » (Daigre 1947 : 115), et laissent
présager celle que Kalck définira « la plus délaissée des colonies » (Kalck 1992 : 221).
Avec la dénonciation et l’effondrement du régime concessionnaire, la construction de
routes carrossables conduisit progressivement à la suppression du travail de portage et
l’introduction du coton à la place du caoutchouc comme « produit d’impôt » marqua un
tournant dans la vie socio-économique de la population Banda. Au succès des plantations de
coton succèdera le remplacement des champs collectifs avec le système des cultures
individuelles et la possibilité de toucher l’argent de son propre effort (Eggen, 1976 : 12/e).
Dans ces mêmes années, l’abbé Boganda séjournait à Bambari, d’où il écrivait à Mgr Grandin
pour lui expliquer que « les Banda n’étaient pas si rebelles que l’on croyait ».
XII. Barthélémy Boganda, son décès et l’accès du pays à l’Indépendance
L’indépendance centrafricaine fut en large partie l’effet de la clairvoyance politique et
des efforts de Barthélémy Boganda. Aujourd’hui, en Centrafrique, sa figure demeure cruciale
dans la rhétorique et la propagande politiques, dans le cadre d’un discours de lamentation sur
la trahison des principes inspirateurs du père de la nation et sur le déclin du pays à partir de la
mort soudaine de Boganda peu de temps avant la proclamation de l’Indépendance. Dès lors,
Boganda est une référence obligée dans l’étude de l’histoire récente du pays, « mais une
référence vide de son sens originel (...) parce que les hommes politiques ont, à des fins de
stratégies personnelles, transformé, déformé la pensée de Boganda afin de lui faire signifier
autre chose que ce qu’il avait dit » (Pénel, 1995 : 9).
Boganda naquit à Bobangui, à une centaine de kilomètres à l’ouest de Bangui. Il était
orphelin de père et il perdit sa mère aussi, tuée par un milicien d’une Compagnie
concessionnaire pour n’avoir pas récolté suffisamment de caoutchouc (ibid. : 20 ; Kalck,
observations ethnographiques sur les Banda du Gouverneur Félix Éboué. En effet, A. M. Vergiat, dans une lettre
manuscrite au Père Tisserant écrivait : « Avez-vous connu M. Éboué ? René Maran me reproche de n’avoir pas
cité son nom dans mon livre. Voici ce qu’il écrit dans la Dépêche de Toulouse du 2 février : “Un reproche avant
de terminer ce compte rendu forcément superficiel. M. Félix Éboué, gouverneur de la Guadeloupe, est l’auteur
d’une monographie Les peuples de l’Oubangui-Chari, essai d’ethnographie, de linguistique et d’économie
sociale, qui a mérité les félicitations du Congrès International d’Ethnographie en 1931, lors de l’Exposition
coloniale internationale de Paris. Pourquoi M. A. M. Vergiat, qui a eu raison de rendre au R.P. Tisserant, de la
congrégation des Pères du Saint-Esprit le juste hommage que méritent son érudition et sa modestie, a-t-il cru
devoir en passer à son tour M. Félix Éboué sous silence dans Les rites secrets des primitifs de l’Oubangui ?” ».
Vergiat, lettre manuscrite au R.P. Tisserant, 19 février 1937, AGCdSE, chemise 2D71.3b4. Nous ne connaissons
pas la réponse du Père Tisserant.
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