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155). D’après nos recherches, dans la Ouaka le kadangba continue d’être l’un des oracles
communément interrogés, y compris pour trancher des cas de sorcellerie 321 . Anne Retel-
Laurentin a écrit que dans la région oubanguienne « l’ordalie est (...) précédée d’une enquête
utilisant une ou plusieurs épreuves divinatoires de haut prestige. D’après mes documents, les
préalables sont constants lorsque l’épreuve du poison est utilisée en justice » (1974a : 37 ;
voir aussi 1968 : 162). Parmi les Nzakara, l’oracle par frottement était l’une de ces épreuves
« de haut prestige » (1974a : 37 ; voir aussi 1974b : 298-299) 322 . En 1969, cet auteur citait des
documents du Père Tisserant repérés dans les Archives Spiritains : la divination par
frottement, tant chez les Nzakara que chez des groupes banda voisins 323 , était utilisée « pour
tous les soucis de santé, car l’origine des maladies était attribuée à autrui (...) Il est intéressant
(...) qu’à cette époque, un état chétif était plus qu’inquiétant dans la société ; sorte de
scandale, il faisait suspecter la sorcellerie et était puni comme tel 324 » (Retel-Laurentin, 1969 :
37).
321 Nous avons vu cet objet seulement une fois, en juin 2008 au village Sambele sur la route de Bakala. Selon la
définition qu’Anne Retel-Laurentin a donné de ce type d’instrument diffusé parmi les Banda (1968 : 157), il
s’agit d’un kadangba à « forme naviculaire » : ill. 25.
322 Par ailleurs, le kadangba associé au semalì démontre une fois de plus la transversalité des cultes et des
associations initiatiques dans la région centre-méridionale de la RCA. J.-L. Grootaers, qui cite l’article de Félix
Éboué, écrit que « Cet oracle à frottement, parfois en forme de lézard, est typique des Banda et de leurs
associations, mais il est aussi utilisé par des groupes voisins et il s’est frayé un chemin jusque chez la Mani »
(2007a : 93). L’association et le culte mani étaient largement diffusés parmi les Azande, les Nzakara et, de là,
dans de vastes régions du Congo. Herman Burssens (cité in Grootaers, ibid.) a souligné les similitudes
morphologiques entre l’oracle kadangba et certaines sculptures mani. Evans-Pritchard – qui consacra une étude
au mani (1931) – « fut le premier à mentionner le lien entre les deux : au Sud-Soudan, l’association se nommait
Mani et l’un des objets cultuels était un oracle à frottement, le yanda » (ibid.). Anne Retel-Laurentin a appris
parmi les Nzakara que le Yanda était un esprit de la forêt des Banda Langbassi « capable de prendre possession
des êtres qui, ensuite, se livreraient à des danses et seraient en mesure de prononcer des prophéties. Ce culte
avait été introduit chez les Nzakara par des captifs banda, sans qu’ils l’aient jamais pleinement intégré. Les
princes bandia le considéraient même comme une forme de sorcellerie » (Grootaers, 2007a : 92 ; pour le
témoignage de Retel-Laurentin, 1969 : 416 ; voir aussi Grootaers, 1996 : 227).
323 Il s’agit des groupes de captifs banda qui auraient introduit le yanda chez les Nzakara : nous avons fait
allusions plus haut à ces informations qu’Anne Retel-Laurentin put recueillir sur le terrain. Dans son article sur
les techniques de divination par frottement en Afrique centrale, publié en 1968, cet auteur avait déjà cité des
documents inédits du Père Tisserant, en instituant une différence entre le kadangba banda et les frottoirs
divinatoires diffusés dans l’aire nzakara et zande : « dans les sociétés où l’utilisation des frottoirs a été
exclusivement familiale, comme chez les Banda, les Mandja, les Gbaya et les Ngbaka de la République
centrafricaine, l’instrument n’est presque plus utilisé. Cette régression (...) amène l’hypothèse suivante : l’apport
culturel des prestigieux frottoirs se maintient mieux dans un royaume que dans des groupes tribaux » (1968 :
163). Ainsi, dans les sociétés où les cours de justice royales et féodales ont joué un rôle prédominant, comme
chez les Bandia de l’Uellé-Oubangui et les voisins Azande, « les devins spécialisés au service des chefs (...) ont
établi une sorte de monopole au détriment de l’usage familial » (ibid.). Dans ce même article, Retel-Laurentin
écrit que les Banda auraient des kadangba figuratifs, des iwa non figuratifs (le nom avec lequel cet instrument
est appelé parmi les Nzakara) et « de statuettes de Yanda plus ou moins figuratives » (ibid. : 155). Le semalì
n’est jamais mentionné ; quant aux statuettes yanda, cette affirmation est certainement reliée aux informations
que l’auteur put recueillir chez des groupes Banda Langbassi proches de l’Oubangui, mais d’après nos
recherches elle ne peut pas s’appliquer aux groupes banda plus au nord.
324 L’auteur ajoute : « Les chefs de famille consultaient souvent le kadangba, aussi lorsqu’ils se déplaçaient, ils
emmenaient leur instrument dans leur besace ; nous retrouvons l’allusion à une gibecière clairvoyante dans un
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