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présumés. L’autopsie médicale des sorciers – dont les résultats seraient systématiquement
publiés sur des obscures revues scientifiques que l’anthropologue s’efforcerait inutilement de
retracer – est une image tellement prégnante qu’elle s’adapte aisément aux interprétations en
termes de « métadiscours » (sur le pouvoir « anthropophage ») ou en termes d’ébranlement
des identités individuelles et collectives dans le monde globalisé. Or, il s’avère que
« l’obsession autoptique » est moins un métadiscours qu’une pratique de la mémoire dont les
points de repère sont : l’organisation de l’administration de la justice à l’époque précoloniale,
la criminalisation des autopsies « indigènes » par l’administration européenne, les autopsies
policières pratiquées lors d’enquêtes coloniales (Bernault, 2005 : 35-36), la réintroduction –
dans les codes pénaux postcoloniaux – des sanctions contre « l’achat, (...) la vente, (...)
l’échange ou [le] don des restes et ossements humains » 177 (Fisiy, 1990 ; Fisiy et Geschiere,
1990). Aujourd’hui, à ces points de repère on doit ajouter l’emprisonnement, l’exécution, la
torture, le démembrement des corps des sorciers présumés, en tant qu’expressions de la
violence en postcolonie. L’obsession autoptique – mieux que d’autre figures de l’imaginaire
sorcellaire – résume les traits marquant la contemporanéité dont écrit Tonda et que nous
avons reconnus dans la rhétorique de la dépossession aussi. Cette figure de l’imaginaire est à
la fois le produit d’une histoire longue qui s’étale de la colonie à la postcolonie, un exemple
de l’utilisation des « attributs magiques » de l’anthropologie et de la biomédecine, un fait réel
– dans la mesure où les sorciers présumés continuent d’être éventrés et exécutés – et,
finalement, une réflexion implicite sur le passé, dans le sens proposé par Mbembe d’un
discours qui ne peut que « courir derrière son ombre » (Mbembe 2000a : 225). Ce n’est qu’en
« prenant au sérieux » les voix et les rumeurs sur la sorcellerie – autrement dit, l’imaginaire
dans sa capacité à produire historiquement du sens et des significations – qu’on peut restituer
le sens des nombreuses figures qui peuplent l’imaginaire de la sorcellerie contemporaine.
« Prendre au sérieux » signifie, selon nous, considérer que l’imaginaire de la
sorcellerie possède une histoire particulière, et que – précisément à cause du fait qu’il s’étend
dans la « longue durée » – il ne cesse de produire une réflexion émique sur l’histoire récente.
Cette réflexion émique est une composante majeure de ce que nous appelons la « rhétorique
de la dépossession », dans ce sens qu’elle procède à reformuler un contenu qu’elle qualifie –
en le « glorifiant » rétrospectivement – de « traditionnel ».
177 Article 162 du Code Pénal centrafricain.
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