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esprits possesseurs qui, dans le passé, pouvaient saisir « une personne à l’improviste, soit en
la rendant malade et en se révélant ensuite par l’oracle, soit en lui accordant des expériences
d’hallucination, de transe ou d’étrange parlance (sic) » (1976 : 48/c). Parmi d’autres, Eggen
cite : atromo, awuya, andulo, ayevro, eyilede (ibid.). Dans la Ouaka, nous avons encore
entendu parler des deux premiers 568 , des « esprits » qui agiraient par l’intermédiaire de
certains nganga en leur révélant les causes des maladies de leurs clients et le nom des
remèdes qu’ils prescriront. Daigre classait lui aussi les amači parmi les « esprits
possesseurs », juste avant l’õndro qui – on se rappellera – « n’est pas un Esprit proprement
dit. Ce serait un petit animal ressemblant à un jeune chat... » (1931-1932 : 677). D’après le
religieux français, les amači possédaient surtout des vieillards auxquels on s’adressait pour
être délivrés d’une maladie en offrant aux esprits des perles et des bracelets (ibid. : 676 ;
Tisserant, 1931 : 270, notons que pour cet auteur mači était un mot du dialecte banda togbo).
Aujourd’hui les noms de ces esprits sont associés aux spécialisations diverses des
nganga banda, exactement comme le ngassoroma. Ce dernier est le nom d’un esprit qui prend
possession généralement des femmes, et qui se manifeste par des mouvements frénétiques.
Dès lors, les femmes possédées peuvent « appeler » leurs esprits à la divination, généralement
à travers la danse. J.-L. Grootaers classe le ngassoroma parmi les sociétés d’initiation
oubanguiennes et il affirme que l’origine du culte réside « très probablement » dans le peuple
dendi « le groupe le plus oriental des Ngbandi, et voisins des Yakoma, des Nzakara et des
Zande » (2007a : 96). Selon cet auteur, les Azande désignaient les chefs de cette société avec
des noms issus de l’association Mani-Yanda – dont nous avons retracé plus haut le lien avec
le semalì (ibid.). L’esprit ngassoroma était lié aux objets en métal : Grootaers résume les
opinions de Basil Tanghe, d’Anne Retel-Laurentin et du missionnaire hollandais Cees Zaal, et
il cite aussi un passage d’Eggen qui institue un lien avec un culte voué aux fers de lance parmi
les Banda Ngao, autour de la ville de Ndele (ibid. : 98 569 ). Les remarques de Grootaers
invitent à approfondir les recherches, pour éclaircir les trajectoires que nous avons déjà essayé
d’élucider dans le cas du semalì. D’ailleurs, cet auteur se dit convaincu que la société
ngassoroma « partage nombre de tendances syncrétistes des cultes Ngakola, Kudu et Mani-
Yanda. Dans la région de l’Ubangi, ces tendances paraissent plus faciles à retracer dans des
568 Wiel Eggen signalait opportunément que du point de vue linguistique ces « esprits » (exception faite pour
eyilede) portent des noms au pluriel (1976 : 48/c), étant précédés par la particule de pluralité a-.
569 Le références bibliographiques de Jan-Lodewijk Grootaers sont Eggen (1976 : 27/f ; 46/g-h) ; Retel-Laurentin
(1969 : 62 ; 398) ; Basiel Tanghe, De Ngbandi naar het leven geschetst, Bruges, Les Presses Gruuthuuse, 1929 ;
Cees Zaal, De « Nzakara ». Etnografische aantekeningen, Manuscrit inédit, Archives de la Congrégation des
Spiritains, Gemert, 1955. Anne Retel-Laurentin relate aussi le cas d’un devin nzakara qui interroge son iwa – le
frottoir divinatoire qui en banda est appelé kadangba – au sujet d’« un génie assez commun, un gassoulouma,
dont Iwa lui signale l’intervention » (1974b : 307-308).
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