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great man. In the 1950s among the Banda in the Sudan, Santandrea reached a conclusion
consistent with findings in Ndele in 1974 : “It is evident from their common confession that –
if it were possible – they would willingly change their present condition with old one” »
(1985 : 139). Cet auteur nous semble encore plus explicite lorsqu’il aborde la question des
rapports entre le sultan al-Sanusi et les Banda à partir de ses propres recherches dans le nord
de la RCA. Après avoir défini incorporation la stratégie politique avec laquelle le sultan
intégrait efficacement des esclaves – dont maint banda – dans la vie économique et sociale de
la capitale du sultanat Ndele, Cordell écrit : « At this point it will be wondered how these
policies worked, why large numbers of slaves never fled, and why there were apparently no
know revolts among the populace. (…) the overwhelming impression that emerges from the
entire range of data on Dar al-Kuti is that most people accepted their situation » (1985 : 110-
111).
Ce thème apparaît dans Peuple d’autrui aussi, lorsqu’Eggen écrit à propos de la
période coloniale : « … une question reste pourtant à étudier (…) pourquoi le peuple ne s’est-
t-il révolté davantage et pourquoi estime-t-il que, tout compte fait, l’influence des Blancs a
été bénéfique pour son pays ? Cette question devient une véritable énigme si l’on considère la
façon dont le Père Daigre a décrit l’emprise coloniale. (…) pourquoi les révoltes ont-elles été
si rares, une fois les quelques poches de résistance détruites ? Si les Ngbaka et les Gbaya en
ont fomenté quelques-unes, les Banda du centre n’ont guère fait preuve d’une vraie
belligérance. Était-ce une sorte de docilité, à expliquer par la présence des miliciens et par la
structure du nouveau pouvoir ? Ou, faut-il y voir l’effet de leur organisation politique
traditionnelle ? » (1976 : 12/c).
La « passivité navrante » que le Père Tisserant attribuait à ces populations
oubanguiennes, est certainement une formule inadéquate et exotisante, surtout lorsque le
missionnaire français évoque la naïveté avec laquelle les populations locales auraient fait
confiance à leurs « génies protecteurs ». Cependant, nous l’avons vu, Cordell et Eggen ont
soulevé – dans des termes scientifiques et beaucoup plus articulés – des questions similaires,
en comparant l’absence de révoltes banda à la belligérance des populations voisines, dont les
Ngbaka et les Gbaya.
Nous estimons que les problèmes soulevés par les auteurs cités plus haut méritent
d’être interrogés plus en profondeur – loin de certains commentaires des auteurs coloniaux,
mais dans une perspective soucieuse des phénomènes de « recompositions culturelles »
(Mbembe 2000a : 103) inaugurés par la traite esclavagiste et, successivement, par la
pénétration européenne. La diffusion des pactes de sang, le cas des chefs Banda Ngao,
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