télécharger la thèse - fasopo

III. Les débuts des migrations banda
En proposant un aperçu historique de l’ensemble ethnoculturel banda nous ne
prétendons pas d’épuiser l’exploration du passé de cette population centrafricaine. Au
contraire, pour l’essentiel ce travail historique reste à faire, et notamment à propos du
peuplement banda du centre de la RCA. Les recherches historiques, minutieuses, de Dennis
Cordell – auxquelles nous nous référons souvent dans ce chapitre – n’abordent que
marginalement l’histoire de ces groupes, tandis qu’elles sont beaucoup plus précises sur les
populations banda du nord de l’actuelle RCA 22 . Au peuplement banda central, en revanche,
s’adaptent ces mots que le géographe Christian Prioul écrivit voici presque trente ans : « Le
premier stock d’informations rassemblé par les explorateurs est à l’origine aussi bien des
clichés que les Blancs continuent d’utiliser à propos de la Centrafrique, que du corpus
scientifique dont on dispose aujourd’hui sur ce pays » (1981 : 8). Par la suite, n’étant pas
historiens, nous préférons nous arrêter sur les événements historiques auxquels nos
interlocuteurs se réfèrent, aujourd’hui, pour évoquer le passé et la tradition banda. Autrement
dit, nous essaierons de repérer dans certains moments et événements du passé récent l’origine
de la « rhétorique de la dépossession » qui soutient l’imaginaire de la sorcellerie banda.
D’après notre définition, cette rhétorique réélabore la distance entre le passé et le présent. Il
s’agit maintenant de « mesurer » cette distance, c’est-à-dire d’élucider à la fois les faits
historiques communément évoqués pour rendre compte de la dépossession actuelle et leur
interprétation émique. Dans cette perspective, nous insisterons sur les procédés de feedback à
travers lesquels des éléments, ou des théories, élaborés par la littérature missionnaire,
historique et ethnographique sont inclus aujourd’hui dans les discours que la population
propose sur son passé et dans la définition de sa tradition (Henige, 1973 : 223-224 ; 1974 :
97-103 ; Behrend, 1997 : 28).
Les groupes qui composent l’ensemble ethnoculturel banda se sont établis dans la
partie centre-orientale de la République centrafricaine relativement tard, à la suite de plusieurs
vagues migratoires entre le XVIII et le XIX siècles. Ils échappaient les razzias menées par des
esclavagistes musulmans en provenance du sud du Tchad et du Soudan. En effet, l’ensemble
de ces groupes est originaire de la vaste région qui s’étend du Darfour au Bahr-el-Ghazal,
dans le sud-ouest du Soudan (Tisserant, 1930a : 8 ; Santandrea, 1964 : 315 ; 1981 : 106-108 ;
Eggen, 1976 : 11-11/a, 12/a-b ; Cloarec-Heiss, 1986 : 15 ; Grootaers, 2007a : 23).
22 En effet, cet auteur a mené des recherches dans le nord de la RCA et surtout autour de la ville de Ndele, dans
une région importante pour le sujet auquel il s’intéresse : les dernières années de la traite esclavagiste
musulmane et du sultanat d’al-Sanusi au Dar al-Kuti, entre la fin du XIX et le début du XX siècle.
34