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souligné l’importance pour les procédés de « diabolisation » de la tradition banda qui sont
analysés dans cette étude.
IV. Le mythe de Tere et Ngakola dans l’interprétation de Didier Bigo
Didier Bigo analyse le mythe de Tere et Ngakola dans son étude sur le rapport à
l’obéissance en Centrafrique et, plus précisément, sur « le cas spécifique d’une obéissance à
un régime de pouvoir personnel comme celui de Bokassa » (1988 : 212). Nous allons, tout
d’abord, rappeler la thèse développée par cet auteur ; ensuite, en prenant les distances de
certaines (sur-)interprétations politiques du mythe proposées par Bigo, nous allons discuter
les aspects ambivalents que la figure de Ngakola assume dans les mythes considérés.
La thèse développée dans Pouvoir et obéissance en Centrafrique est que l’étude d’une
tyrannie – plus précisément d’un régime de pouvoir personnel – ne doit considérer que
l’exercice de la violence, ses représentations, la mise en scène du pouvoir et sa
spectacularisation (dans le cas de Bokassa, la titulature aussi), tout en prenant en compte
également « l’autre côté de la relation » de pouvoir : « la façon dont la population perçoit
cette image de lui-même donnée par le pouvoir, et la nature du décalage qui existe entre les
deux images » (ibid. : 227). Bigo récupère la notion d’imaginaire social – qu’il emprunte à
Castoriadis et dont nous avons vu l’importance pour le questionnement autour des croyances
aux pouvoirs « mystiques » en Afrique contemporaine. On se souviendra ici de ce que nous
avons écrit sur l’imaginaire « instituant », par rapport à sa capacité à produire des
significations historiquement situées. Bigo écrit: « cette imagination créatrice est l’élément
dynamique d’une société, « ce qui la tient ensemble ». C’est à travers le monde de
significations ainsi créé qu’une société s’institue (...) La politique dépendra donc de
l’imaginaire. Celui-ci ne sera pas modelé par le pouvoir ; bien au contraire, il lui conférera un
sens » (ibid. : 210). Ainsi, « loin de considérer Bokassa comme un pitre sanguinaire, un Ubu
centrafricain, les Centrafricains le perçoivent à travers leurs propres conceptions du pouvoir et
de la légitimité » (ibid. : 212 ; 1986 : 124). Ces conceptions, selon cet auteur, seraient à leur
tour influencées par le mythe de Tere et Ngakola et par le contenu de signification que ce
dernier véhicule. La large diffusion du mythe et son influence sur l’imaginaire centrafricain
auraient agi sur la perception que la population eut des principales figures politiques du pays
et garantiraient la possibilité de dégager de l’étude du mythe des observations sur les
dynamiques politiques à l’œuvre en Centrafrique.
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