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éticence envers nos questions et le fait qu’avec le temps les témoins directs des événements
qui nous intéressent se raréfient. Cependant, nous proposons une autre explication aussi.
Dans la Ouaka, la figure du gbangaυa correspond à un stéréotype qui appartient plutôt
au monde de l’imaginaire qu’à celui des figures historiques comme l’eyigbenge, l’eyiogo et
leur « équivalent » colonial, le makonji. À la différence de ces derniers, en outre, le stéréotype
du gbangaυa n’est pas en premier lieu l’objet d’un souvenir mais le produit d’un travail de
l’imaginaire – ce qui ne signifie pas qu’il est une « invention » tout court. Le stéréotype n’est
ni une image de fantaisie ni une façon de parler inoffensive : au contraire, il s’agit d’un outil
discursif dont la violence « réductrice » intervient dans des situations où des identités sont
mises en question (Herzfeld, 1992 : 67). Dans le stéréotype de l’initié semalì, donc, nous
reconnaissons en premier lieu l’indice d’un problème d’« identité », dans la mesure où cette
dernière se définit aussi à partir du rapport que les Banda instituent avec leur propre tradition.
Le stéréotype, en effet, existe seulement à l’intérieur d’une relation « à autrui » : « Les
stéréotypes sont des unités de discours standardisées et de schèmes de représentations
comportant un double contenu d’information et d’évaluation dans le rapport à soi et aux
autres » (Martinelli, 1995 : 367). La dimension expressive du stéréotype « prive activement
l’« autre » d’une certain attribut » (Herzfeld, 1992 : 67) : le stéréotype a donc à voir avec
l’absence « d’une propriété supposée désirable » (ibid.) et inscrit la question identitaire dans
la dialectique de la présence et de l’absence, de l’attribution et de la soustraction de qualités.
Pourtant, diversement des stéréotypes « politiques » et des rapports bureaucratiques
étudiés par Herzfeld, nos interlocuteurs parlent en dernière instance d’eux-mêmes, dans la
mesure où ils évoquent l’initiation banda, les aïeux, manderœ et, dans les mots de Louise
Eredeyo, a banda ne – « ces banda-ci ». Autrement dit, l’« autre » qui est privé d’un certain
attribut est « l’homme (ou la femme) banda » du passé. Dès lors nous nous intéressons à la
façon dont le stéréotype de l’initié banda a été forgé, aux « propriétés supposées désirables »
dont cette image stéréotypée dénonce l’absence et, finalement, aux origines historiques de
cette figure rhétorique.
avec nos choses très modernes-là, donc on n’a pas besoin de faire ça », (Kamba, né vers 1970 : entretien recueilli
à Bakala, le 21 juin 2005).
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