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Les rapports entre Éboué et Sokambi furent particulièrement étroits : « In return for these
services to the French, the Banziri leader won secure control over a large population (...) he
had first access to the economic and technological changes brought with the introduction of
coffee and cotton a few years later. Sokambi's children received the first smatterings of
colonial style European education (...) They thus became the first teachers and clerks, well
placed to play an important role in the political evolution of the country in the years to come
(Weinstein, 1978 ; voir aussi Cooper, 1996 : 521). La réorganisation du territoire, la
perception de l’impôt et le portage devaient se faire, donc, à travers un réseau de contacts
avec les chefs locaux – « nouveaux » et « traditionnels » 313 .
C’est en raison de cette politique qu’en 1909 Félix Éboué croisa une première fois les
initiés semalì : « Eboué's willingness to negotiate went beyond temporal authority. He dealt
with secret societies, particularly one he labeled Somale (...) In this troubled region he
arranged a meeting with the leading spirit of the society, assumed to be a supernatural being
called the Ngakola, after sending gifts (...) He traveled to the appointed meeting place (...)
Some messages were exchanged during the encounter, and, as Eboué told the story in a
speech to a group of Freemasons many years later: “His cooperation was promised, and I
must admit that the contract was faithfully executed, that orders were given in the way I
desired [to pay taxes, stop harassing Europeans and their agents], after which the difficulties
disappeared like magic” » (Weinstein, 1978). Éboué lui-même écrivait en 1933 : « en 1909,
nous avons pu nous mettre, par intermédiaires, en relations avec le Ngakola de la haute
Koumi, dans le but d’aplanir certains événements assez sérieux de politique indigène (...) La
vérité nous oblige à reconnaître que le contrat fut loyalement exécuté et que les difficultés (...)
disparurent » (1933 : 61).
XVIII. Félix Éboué et « l’affaire Makondo et consorts »
L’épisode relaté par B. Weinstein suggère qu’à un moment initial de l’emprise
coloniale en Oubangui-Chari, les loges semalì ont été parmi les interlocuteurs d’une
administration qui recherchait alors une prise parmi les « chefs traditionnels » 314 , compte tenu
313
Par rapport aux sultanats de Bangassou et de Zemio, voir les considérations politiques de F. Éboué citées in
De Dampierre (1967 : 544).
314
« Nous entrevîmes alors tout le parti que l’on pouvait tirer pour une politique indigène d’une collaboration
avec la secte qui était toute puissante, qui tenait et qui tient encore nos chefs et nos notables » (Éboué, 1933 :
62), « Malgré toute l’horreur que peuvent inspirer ces pratiques inhumaines, dont les Oubanguiens n’ont
d’ailleurs pas le monopole, j’ose prétendre que, aussi longtemps que l’Occident n’aura pas triomphé sur tous les
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