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pédagogiques, voire une certaine confusion entre le semalì et la ganza, le choix du mot gbakó
marque une différence importante par rapport à la cérémonie de la circoncision. Cette dernière
avait lieu à l’écart du village 397 , tout comme le semalì, mais dans un camp (le aba) que nos
interlocuteurs situent male gusu, « dans la brousse » 398 . Dans les récits que nous avons cités,
la brousse et la forêt composent avec le lieu habité (le village ou la ville, kodoro 399 en sango)
une géographie du souvenir à l’intérieur de laquelle agissent des figures stéréotypées – le
gbangaυa, le sorcier, le métamorphoseur/urukuzu. M. Bloch (1995) écrit que « la topographie,
lorsqu’elle est (...) lourde d’histoire, est une composante particulièrement signifiante dans la
mesure où elle permet au sujet de se réapproprier plus facilement l’événement comme s’il en
avait vraiment été le témoin ». Cependant, dans le discours banda, la forêt, la brousse et le
village cessent d’agir comme des supports mnémoniques pour tracer les confins d’une
topographie ébranlée par le souvenir et par son insertion dans l’imaginaire de la sorcellerie.
Dans la situation post-coloniale de production de pratiques et de discours relatifs à la
sorcellerie, « categories such as « centre » and « periphery », or « city » and « village », and
the string of qualities attached to them, have often themselves become states of mind rather
than objective qualities of space. The way in wich the urban and the rural are constantly
deconstructed in the post-colony necessitates an imaginative theorizing of that reality » (De
Boeck, 2008 : 129).
Dans un article paru en 1996 dans Ethnohistory, l’anthropologue Tamara Giles-
Vernick a analysé l’importance de ces points de repère géographiques dans les discours sur la
ganza qu’elle a recueillis parmi les Banda M’Bres. Ces discours sont du même ordre que ceux
tenus par nos interlocuteurs sur le semalì 400 . À partir des usages du mot sango guiriri,
397 Parmi les Banda, la ganza des garçons avait lieu dans un camp – le aba – apprêté dans la brousse, à l’écart du
village, tandis que les jeunes filles étaient excisées dans le village. Successivement, elles étaient enfermées dans
une maison toujours dans le village. Elles y restaient pour une durée de temps variable, mais en tout cas non
inférieure à la cicatrisation de la plaie de l’excision. Pendant ce temps, elles étaient tenues à respecter des
interdits alimentaires et elles recevaient des enseignements de la part des ataganza (Claire Enjiwuenjiwu, village
Kada I, le 28 mai 2005). Dans un souci de complétude nous signalons l’existence d’un film, Cérémonies
d’excision chez les Banda-Linda, réalisé à Grimari en 1959 par Guy Lartizien. Ce film, disponible dans le
catalogue du CERIMES, ne revêt presqu’aucun intérêt ethnographique. Il s’arrête sur les aspects chirurgicaux de
l’opération d’excision, avec un regard que dans la meilleure des hypothèses on pourrait qualifier d’exotique,
tandis qu’il ne consacre que quelques brèves images aux aspect cérémoniaux.
398 Nos observations sur le choix lexical de Louise sont confirmées par le passage d’entretien qui suit. Notre
interlocuteur, Raymond Gonemandji, nous corrige (non sans gentillesse) lorsque nous prononçons un mot banda.
Raymond était en train d’expliquer le déroulement du semalì nbwangere ongu, l’initiation semalì diffusée parmi
les Banda Dakpwa près de Bakala : « Je suis Banda Dakpwa. Bon, il y a des femmes qui sont là, elles sont
vieilles, ce sont elles qui nous mettent [dans] le semalì nbwangere ongu (…) Bon, le matin on tape le tam-tam,
les gens dansent (…) quand il fait 8 heures ou 9 heures déjà, on nous accompagne là-bas… » – « Dans le
gusu ? » – « Oui… dans le gbakó, dans la forêt » (village Kada I, le 28 mai 2005).
399 Significativement, le kodoro peut être défini « l’espace habité ».
400 Par exemple : « In discussing ganza of the past, most informants underscored its importance in conferring
knowledge of a social order. This instruction relied on physical coercion. Referring to the beatings he had
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