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Si les documents sur l’implantation des missions catholiques dans la Ouaka sont
nombreux, en revanche il s’avère extrêmement difficile de reconstruire avec précision les
mouvements des missionnaires protestants 52 . Au Congo, les Pasteurs Baptistes américains
étaient arrivés avant les catholiques, et Brazza avait convaincu Mgr Agouard de la nécessité
de remonter l’Oubangui précisément pour prévenir le « danger des protestants » (Eggen,
1976 : 10/c). Eggen (ibid.) signale que la prédication protestante gardait dans un premier
temps une certaine distance par rapport à l’administration coloniale, ce qui amène cet auteur à
se demander si leur manière de se présenter et de prêcher n’aurait pas influencé le message de
Karnu, le prophète Gbaya qui inspira la révolte Kongo Warra des années 30 dans l’ouest du
pays. Quoi qu’il en soit, les deux principales dénominations protestantes centrafricaines furent
entre 1920 et 1957 la Baptist Mid-Mission et la Brethren Mission, qui arriva dans la pays en
1921. La Swedish Baptist Mission arriva dans le sud-ouest du pays en 1923, suivie par la
Swiss Pentecostal Missionary Society (Kalck, 1992 : 253). Parmi les Banda de la Ouaka, la
pénétration protestante semble avoir été tardive : entre les années 30 et 50 des missions furent
ouvertes dans tous les principaux postes de la région, et un hôpital vit le jour à Ippy sous
l’impulsion de Mme Margaret Nicholl Laird. Cet hôpital est encore fonctionnel aujourd’hui.
À cette époque le poste de Fort-Sibut – à l’extrémité occidentale des régions peuplées par les
Manza, proches des Banda à occident – était le centre d’où les missionnaires partaient pour
fonder des missions et des dispensaires dans la région qui correspond à la Ouaka.
Nous avons repéré d’autres informations dans des cahiers manuscrits conservés aux
Archives spiritains. Dans ces nombreux documents, les missionnaires ont enregistré les
52 En plus d’Eggen (1976 : 10/c) et de Kalck (1992 : 252-253), dans notre reconstruction de la pénétration
protestante en Oubangui nous nous appuyons sur les textes de deux auteurs protestants. Il s’agit de J. Herbert
Kane, graduate of Moody Bible Institute, auteur d’une ouvrage très générale intitulé A Global View of Christian
Missions from Pentecost to the Present, publiée en 1975 et de Orville D. Jobson qui fut un missionnaire de la
Brethren Church en Centrafrique. En RCA on peut aisément se procurer un opuscule d’une dizaine de pages
intitulé Histoire des divisions au sein de l’église protestante en Centrafrique, de Zacharie Gounoumoundjou
(s.d). Dans les premières deux pages apparaissent les noms des premiers missionnaires de la Baptist Mid-
Mission en Oubangui – les mêmes qu’on peut repérer sur le site
http://www.bmm.org/BMM/WhereWeServe/Africa/centralafricanrepublic.htm [11 février 2010]. Ces
missionnaires écrivirent presque tous des livres à partir de leurs expériences : nous avons pu en retracer un
certain nombre à la bibliothèque de la FATEB (Faculté de Théologie Évangélique de Bangui) à Bangui, au mois
de janvier 2010. Les références à l’ensemble ethnoculturel banda sont presque absentes des livres et des articles
que nous avons consultés. Dans l’opuscule de M. Gounoumoundjou les dates d’arrivée de ces missionnaires ne
coïncident pas avec celles signalés dans les textes cités plus haut. Au mois d’aout 2009, M. Juan Fandos-Rius
nous a fourni des informations précieuses extraites d’une thèse en sa possession : Robert W. Hill, The
Christianization of the Central African Republic, A Thesis presented to the Faculty of the School of World
Mission and Institute of Church Growth Fuller Theological Seminary, June 1969, p. 116-122. M. Fandos-Rius
est l’auteur d’une page web consacrée à la figure de Margaret Nicholl Laird qui fut la fondatrice de l’hôpital
protestant d’Ippy. L’« état de l’art » sur la Centrafrique est parfois tellement déficitaire que même un ouvrage
« encyclopédique » comme celui de Bengt Sundkler et Christopher Steed, A history of the church in Africa,
Cambridge University Press, Cambridge, 2000, ne nous fournit presque aucun détail sur l’implantation des
églises chrétiennes en RCA au cours du XX siècle.
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