Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

Prima parte
assegnata per cavalcatura una vecchia rozza, legai alla meglio il mio piccolo bagaglio in groppa;
pronti stavano 12 gendarmi a cavallo, con un brigadiere, aspettando gli ordini superiori.
Il brigadiere m'insegna come meglio legare e tenere a posto il piccolo fardello in groppa; viene
a salutarmi il sergente del giorno innanzi, il quale ha la felice idea di raccomandarmi al brigadiere,
d'usarmi qualche piccolo riguardo, essendo un volontario di famiglia signorile. Dopo pochi minuti
arrivano, prima due tenenti, e poscia un capitano ed un sottotenente, tutti e quattro di cavalleria,
addetti alla rimonta dei cavalli, che si stava facendo da un pezzo.
Il capitano, alle ore 15.30 italiane, 2 ant. circa di Francia, ordinò di metterci in marcia; innanzi i
quattro ufficiali, prima il capitano ed un tenente, poi l'altro tenente col sottotenente, e così, per due,
si uscì dal castello. Alla coda fui messo io, avendo alla mia destra il brigadiere; e così formati
prendiamo la rotta per Trani.
Benché munito d'un pesante vestito, pur tuttavia penetra un umido freddo fino alle ossa, fuori
della città, a circa mezzo miglio, troviamo rotto un occhio del ponte lungo il pantano detto
Marinabella, perciò siamo costretti fare un largo giro per riprendere la strada sconquassata e
fangosa, né mancano pietre per renderla maggiormente deliziosa ai poveri viandanti!
Col brigadiere, che si chiama Gennaro Delfalco e che cavalca sempre alla mia destra,
scambiamo qualche parola per rompere la monotonia. Siamo a Giovinazzo, piccolo paese; la
strada l’attraversa, dividendo il borgo dalla nostra città, dove trovasi un avvallamento pantanoso,
molto brutto; quivi facciamo un'ora di riposo, e subito dopo riprendiamo il viaggio per Molfetta,
nostra tappa. Verso l'imbrunire, 22 ore napolitane, 4 pom. di Francia, siamo all'interno di Molfetta,
dove troviamo due pantani, quello detto del borgo, e quello che passa per la piazza, lunghi
ciascuno palmi 15,30 circa un 400 metri, misura francese; si tragittano dai pedoni con molta
difficoltà. La nostra tappa è stata di miglia 18, che corrispondono metri 1851 e centimetri 85 di
misura francese per miglio; noi tutti alloggiamo alla locanda che si trova in piazza; gli uffiziali poi
passano agli alloggi privati. Nella mia camera siamo in tre: il brigadiere, un milite ed io; a sera
fatta, ci viene passata la diaria, cioè due carlini, pari a soldi 17 francesi.
Il brigadiere è un napolitano; con lui vado a pranzare, incominciando col tradizionale piatto di
maccheroni; durante il pasto mi è largo di molti utili consigli, congratulandosi meco della scelta fatta
d’entrare nel reggimento guardia Reale, dicendomi: come sai, io sono napolitano e mi trovo
addetto al servizio di rimonta dei cavalli, da altre tre mesi; suppergiù sono sempre con questi Sig.
uffiziali; prima fui nella terra d'Otranto e poscia in questa di Bari. Da Napoli son partito con costoro
il 10 ottobre 1806, cioè col capitano Michele Biadera, commissario per la requisizione dei cavalli, e
col tenente Viarù, i quali ora restano in Molfetta per la rimonta, con quattro gendarmi. Il tenente
Vitelli e il sottotenente Antonelli con altri quattro uomini a Bisceglie; io e gli ultimi quattro gendarmi a
Trani, dove resterò agli ordini del capitano di cavalleria Ristori, comandante il distaccamento di
rimonta che sarà diretto a Caserta. Siamo 2 ore di notte, pari ad ore 7 pomeridiane; le piazze
oscurissime, un piccolo lumicino è il segnale dove si trova la nostra locanda.
21 21 gennaio gennaio. gennaio Alle ore 16.40, ore 10 di Francia, sono stato chiamato per mezzo di un sergente del
quinto reggimento di linea italiana della quarta compagnia, per presentarmi alla commissione di
reclutazione, la quale si compone d'un capitano di gendarmeria, d'uno di cavalleria, e d’un
medico; tutti e tre mi hanno classificato abile per la cavalleria, perché superiore a 5 piedi.
Libero d'uscire, ho cercato presentarmi al generale di divisione Sig. Pinon, con la lettera di
raccomandazione del comandante di Monopoli. Poco lontano dal castello trovasi la residenza del
generale, propriamente nel palazzo Candido presso la chiesa madre, dove cortesemente fui
indirizzato da un signore del luogo.
Dopo circa una buona mezz'ora vengo ricevuto dal generale, il quale mi fa qualche domanda
dopo aver letta la lettera. Ritiene seco i certificati, dicendomi di ritornare alla medesima ora la
dimane.
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