Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

1812
sostenuto esclusivamente da noi, e risolutivamente finito in nostro favore scacciandovi dalla città
gl’incursori russi, oltre il doppio di noi.
I nostri cinque squadroni appena sommavano a 730 cavalieri, compresa anche l'uffizialità, cioè
tre squadroni delle guardie d’onore, uomini 400 e Veliti a cavallo uomini 330.
Napoleone dopo aver desinato, ammise alla sua presenza i generali Grassier e Florestano Pepe,
ed i colonnelli Principe di Campana e duca di Roccaromana, con i quali si congratulò della calorosa
azione svoltasi nel pomeriggio in loro favore, ed ordinò che il corpo di cavalleria napolitana stesse
pronto per seguirlo fino alla prossima stazione di Wilna, ad un'ora dopo la mezzanotte.
Abbenchè stanchi dal combattimento del giorno, uomini e cavalli, pur tuttavia alle ore 12.30
pom. tutti siamo già pronti; salvo però tutti i carri da trasporto e l'ambulanza, che ha qualche
ammalato e 13 feriti: essi partiranno alla volta di Wilna nel corso del dimani. Questo saggio
divisamento è stato stabilito dal nostro colonnello principe di Campana.
Alle ore 12.30 usciamo silenziosamente al passo fermandoci sulla strada che mena a Wilna; il
freddo è intensissimo e quasi quasi non si fa a reggersi in sella. Siamo disposti per squadroni in
colonna per quattro, cioè 1° 2° 3° e 4° e 5° formati dai Veliti. Come passa il 1° squadrone,
composto dalla 1° e 5° compagnia, al passo ci raggiungono due slitte, tirate ognuna da due buoni
cavalli, prendendo posto alla coda del 1° squadrone, che viene a formare l'antiguardo, poscia
viene la prima slitta con due personaggi bene imbacuccati, oltre al conducente, e nella seconda ve
ne sono quattro, oltre al vetturino. Cavalcano sui fianchi della prima slitta: il generale Florestano
Pepe, e i colonnelli principe di Campana e duca di Roccaromana, oltre al capo squadrone Montron
e al capitano Zeno dello stato maggiore. Dopo viene il 2° squadrone formato dalla 2° e 5°
compagnia e così via via. Tosto segue la marcia al passo per indi passare al gran trotto, quando
viene a cascare gelato il conducente della prima slitta, in cui eravi Napoleone. A tal vista il mio
capitano Ottavio Piccolellis, per far presto si è offerto prendere il posto di vetturino, ed
immediatamente dopo viene dato l'ordine al gran trotto, che tosto trasmisi alla mia compagnia,
avendone assunto io il comando in mancanza del capitano.
Nella lunga e penosissima marcia nella quale ho passato parecchie volte il pericolo di cascare
da cavallo, perché molti cavalieri stramazzavano a terra, chi per congelazione, chi per caduta de’
cavalli che sdrucciolavano sul levigatissimo suolo ghiacciato. Parecchie volte il mio bravo cavallo ha
dovuto incespicare o saltare sui cavalli caduti che attraversavano la via.
Dopo oltre tre ore di buona e faticosissima marcia in trotto giungiamo, come Dio vuole, a
destinazione, quando io veramente non ne posso più, lasciando la cura al cavallo di trasportarmi.
Appena un terzo di noi giungiamo a Wilna; di tutto il resto che cavalcava alle nostre spalle, chi è
cascato da cavallo rimanendo sulla strada assiderato, chi rallentando il passo nel corso della
marcia con la speranza di raggiungerci a passo ordinario di marcia ma forse colto da
congelazione, o sperduto, oppure fatto prigioniero dai russi a giorno chiaro.
Appena entrati in città, Napoleone ha tirato al palazzo del Governatore Sig. Hohgendorp, e
noi, veri spettri ambulanti, al quartiere di S. Raffaele, nostra passata dimora. Giungiamo a S.
Raffaele i fortunati superstiti verso le ore 5 ant., avendo ognuno di noi sofferto moltissimo nella
orribile e disastrosa marcia, come più appresso dirò. Questa bellissima truppa formata di cinque
squadroni di eletta cavalleria, che sarebbe stata di grande ausilio, trovandosi fino al giorno innanzi
intatta, è stata quasi distrutta dal gelo in poche ore della notte; per seguire la volontà d'un uomo
che credesi essere su questo mondo un semi Dio!
6 6 dicembre dicembre. dicembre Questa forse è la peggiore giornata della mia vita: sono nel mio meschino letto,
affranto ed inebetito, pensando alla terribile notte passata, e che devo la mia salvezza al mio buon
cavallo, che mi ha trasportato fin qui. Ho un freddo maledetto che mi paralizza quasi tutta la
persona e mi pare che una falange del pollice del piede destro mi si sia congelata.
7 7 dicembre. dicembre. dicembre. Wilna Wilna. Wilna Ieri ebbi il coraggio di vergare quei pochi righi affranto ed addolorato nel
vedere distrutto in una sola e crudelissima notte la maggior parte dei miei poveri commilitoni.
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