Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

Prima parte
Finita la bella e grandiosa festa delle bandiere, tutte le truppe si ritirarono ai loro rispettivi
quartieri; solo le legioni provinciali rimasero nella real villa; alle quali il corpo municipale di Napoli
dava un banchetto di 3.000 coperti, prendendovi parte anche le deputazioni dei corpi d'armata
napolitano e francese, fra grande illuminazione e musica.
Appena finimmo di pranzare alla caserma in fretta e furia, con il collega Chourient ci siamo
recati alla real villa, dove era un gran colpo di luce di migliaia e migliaia di lanternini multicolori
messi in cordoni ed a festoni. Nel gran viale centrale vi erano disposte le tavole per i legionari e nel
centro quelle per le deputazioni dei corpi dell’armata. In un viale vi si trovava la musica, composta
di 300 persone, accompagnata da canto guerriero. Mentre noi osservavamo sì bello e grandioso
spettacolo, giunse il re a cavallo accompagnato da diversi generali, attraversando la villa; da tutte
le tavole piovvero ai piedi del sovrano nembi di fiori e da tutti si gridava: viva il re, viva, viva la
regina, viva l’Imperatore!
In tutti i teatri furono distribuiti i corpi militari gratis; mi dissero che al San Carlo vi intervennero le
L.L.M.M. fra i grandi evviva, ed il principe Achille vestiva l'uniforme dei veliti, ed il secondo figlio,
S.A.R. Luciano, quello dei legionari provinciali.
30 30 marzo marzo. marzo Ieri alle ore 11 ant. il re revistò per l'ultima volta le guardie legionarie alla riviera di
Chiaja, le quali partiranno nel corso della mattinata di dopodomani per i loro rispettivi paesi. Solo
rimane fra noi la 1° compagnia delle guardie d'onore, giusto l'articolo 58 della legge promulgata
nello scorcio del 1808, secondo il quale si fa obbligo alla guardia d'onore fare un servizio di due
mesi nella capitale; e a tale scopo S.M. ha voluto che detta compagnia rimanesse per farne una
compagnia modello, della quale le altre potranno prendere pratica. Ora questa compagnia è
formata di giovani di quasi tutte le province del regno, affinché ognuno di loro, ritornato in seno alla
propria provincia, possa fornire il voluto modello per l'altezza dei cavalli, la bardatura, il vestiario,
ecc. ecc.
Con decreto del 20 febbraio passato, il 2° reggimento d’infanteria, ch’era composto di due
battaglioni, ora col suddetto decreto è stato formato in tre: due di guerra ed uno di deposito.
8 8 aprile aprile. aprile Ieri sera fui dal duca Leto per scusarmi se non fui di persona ad augurargli le buone feste di
Pasqua, perché occupatissimo nelle mie mansioni. Lo trovai, secondo il solito molto garbato, e dopo
aver parlato delle clamorose feste fatte, egli così si espresse:
“Il cielo in quelle due giornate ci fu patrigno, ma con tutto ciò si raggiunse lo scopo, cioè quello
di far vedere ai sanguinari borboniani quali ora sono i sentimenti che animano il regno di Napoli
con la sua capitale. Come sai, Napoli ha una popolazione di circa 350.000 abitanti ed è una delle
città più popolose dell'Europa. Le vie, come hai potuto vedere, sono popolatissime di vetture e
pedoni come Parigi. Il lusso delle carrozze napoletane lo supera solo la gran Parigi; qui vi sono
grandi ricchezze e grandi miserie, questa è la città che caccia più titoli nobiliari di tutta l'Italia, e sai
perché?”
“No, Sig. duca”.
“Ebbene, ora te lo dirò in poche parole. Durante il regno di Carlo Borbone, re guerriero e savio,
il ministro Tanucci insinuò nell'animo del re per debellare in parte i grandi baroni del regno, di
chiamarli in Napoli alla sua Corte. Come diceva il Tanucci, intorno all'astro solare è giusto che vi
sieno le stelle, e questa specie di decreto fu emanato, se non erro, verso il giugno 1756 o 1759.
Quasi tutti i grandi feudatari, invitati dalla Corte s'affrettarono per non comparire dei felloni, a
venire nella capitale, e poi per conseguenza dovettero anche venirvi i piccoli, per non essere
segnati a dito. Quivi incominciò una specie di gara fra loro per il luogo dove edificar sontuosi palagi
tanto che alcuni per lo smodato lusso s’indebitarono in mal modo. Anche mio padre Gaetano Leto,
duca di Polignano, fu necessitato ritirarsi in Napoli per finire una vertenza territoriale fra lui ed il
conte Girolamo Acquaviva di Conversano; il ministro Tanucci per tagliar corto cercò trovare il
rimedio, proponendo ad ambidue il trasferimento nella capitale. Allora mio padre, preso anche lui
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