Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

1814
Napoleone restituì al Papa la libertà il 20 gennaio, ed il 23 questi partì da Fontainebleau, sua
residenza, dirigendosi alla volta d'Italia a piccole tappe ed a lunghi riposi per il rigore della
stagione.
Il 24 marzo il vice-re, mediante un parlamentario, fece conoscere alle 5 pom. agli avamposti
austriaci del generale Nugent che il dimani alle 10 ant. sarebbe arrivato sul Taro Pio VII diretto per
Parma. Grande fu la meraviglia in tutti per simile novità, e con gran pompa venne ricevuto e passò
a Parma.
Il 27 il Papa partì da Parma per Reggio, la mattina del 29 si diresse a Modena dove rimase fino
alla mattina del 31. È impossibile descrivere l'entusiasmo degl’italiani per la presenza del Papa
dopo cinque anni d’assenza. Da tutti i punti anche dalle più remote città vengono per ammirarlo.
Il re ha cercato diminuire tale importanza per i suoi interessi politici in opposizione a quelli del
papato: non di meno ha cercato fingere riguardo a tanta pubblica esultanza, ché basterebbe un
cenno del Papa per mettere in subbuglio tutte le città.
Ora, sotto pretesto di omaggio ed onori, Pio VII viene da numerosa truppa napolitana
circondato lungo il suo viaggio; ma in realtà per tenere in freno e moderazione le popolazioni da
dove transiterà Sua Santità fino a Roma.
Qui vi sono ancora i plenipotenziari alleati, arrivati la sera del 27 marzo.
2 2 aprile aprile. aprile Questa mattina cielo coperto; al tardi si è stemperato in fitta pioggia, che è durata per
quasi tutta la giornata. Col mio capitano abbiamo ripreso il nostro interrotto discorso del giorno
innanzi, e così ha proseguito:
“Dopo l'accordo stipulato tra il nostro re e l'Austria, giunse una staffetta del maresciallo
Bellegarde al re, facendogli conoscere ch’egli avrebbe incalzato ed assalito dalla parte superiore
le truppe del vice-re verso Piacenza, onde era necessario parimenti che le truppe napolitane unite a
quelle del suo generale Nugent marciassero sulla riva destra del Po verso Piacenza.
Siccome il nostro re faceva quel tale giochetto, d'accordo col capo dello stato-maggiore, allora
il generale Aymé dispose essere opportuno per le truppe napolitane rimanere presso Borgoforte, e
che Nugent operasse da solo una finta verso Piacenza. Difatti subito Nugent si avanzò sulla riva di
Reggio fino alla Nura.
Il vice-re, vista l'inazione dei napolitani, non badò per nulla alle truppe del generale Nugent, e si
scagliò sul grosso delle truppe austriache sull’Adige.
Il giorno 8 febbraio il vice-re, che certamente ignorava le disposizioni prese dall’inimico, fece
avanzare la sinistra comandata dal generale Palombini che stava in Peschiera, con l’obbligo
d'uscire da quella piazza, facendolo passare per Cavalcarelle, e nell’istesso tempo fece avanzare
dalla piazza di Mantova la guardia reale italiana con due divisioni facendole battere la via di
Roverbella, Rizzolo e Valeggio, con ordine alla sola divisione del generale Fresinet di passare il
Mincio presso Monzambano.
Dietro questa disposizione attaccò l’inimico in diversi punti, ed assai vivace fu l'azione d'ambo le
parti, ma ognuno attribuì a sé la vittoria. Il certo fu, che il vice-re ritornò nelle primitive posizioni, con
una perdita di circa 3.000 uomini, e gli austriaci s’impossessarono di Verona, dopo aver costretto il
castel vecchio alla resa, ma le perdite certamente furono superiori a quelle dei franco-italiani. Dopo
questi fatti accennati, la guerra divenne più attiva e per conseguenza il nostro re dovette dichiararla
alla Francia, sia per uscire da quella posizione d’inerzia, e sia per non compromettersi con gli
alleati, motivandola con stupidi sotterfugi. Il vice-re per tali fatti dovette restringere il suo fronte
ritirando l’armata sulla riva sinistra del Po, onde fronteggiare le truppe austro-napolitane. La nostra
armata nel 5 marzo si trovava così disposta: la prima divisione di Carascosa in Reggio, la divisione
d'Ambrosio in Modena, due brigate, una di cavalleria e l'altra d’infanteria, a Carpi, la guardia
reale qui e poche altre truppe del generale Minutolo tra Firenze e Livorno.
La vanguardia austriaca, agli ordini del generale Nugent, si trovava tra Piacenza, Parma,
Guastalla e S. Benedetto. Ora, con l'accorciamento del fronte il vice-re si venne a trovare in migliori
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