Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

Seconda parte
Tutta la santa giornata marciamo con la medesima lentezza e sopraggiungendoci la notte, ci
accampiamo in un bosco che troviamo lungo la via. Quivi restiamo sotto le alte piante di abeti che
in qualche modo formano riparo.
Tosto sono accesi grandi falò di queste piante resinose, ed il mio povero cavallo è servito ad
essere macellato, perché non poteva reggere più. Ho pianto come un bambino il mio povero
amico, che mi aveva accompagnato e trasportato lungo le disastrose e tristissime marce! Solo ho
divorato un pezzo di pane che avevo in serbo ed un poco di acquavite; ma di quella carne
niente.... per quanto abbia insistito il cerusico maggiore De Filippi per farmi ingoiare un pezzo di
carne abbrustolita, tanto per darmi un pochino di forza e calore allo stomaco, è stato inutile!
Durante la notte non ho chiuso occhio pensando alla triste fine del mio povero cavallo, ed al
misero stato in cui sono ridotto!
Tutti siamo rimasti all’intorno dei grandi fuochi, e molti di costoro sonnecchiando non hanno
riveduto più il novello giorno.
Oh! quante migliaia di prodi lasciarono e lasciano tuttora le loro spoglie in questo gelato suolo, i
quali uscirono sani e salvi da tante aspre battaglie! ed ora finiscono la vita in questi tristissimi luoghi,
tra gli spasmi della fame e della congelazione. Di simile sciagura non è stata risparmiata la Guardia
Imperiale scelta fra i più prodi militi della Francia, ed ho visto giornalmente questi veterani perire
miseramente di fame e di freddo.
Uno di loro vedendomi scrivere al riverbero della brace, così mi ha favellato:
“Chi mai ci avrebbe profetizzato questa triste fine, che ci assottiglia spaventosamente alla giornata,
quando passammo tra l'immensa gioia di tutti, il gran fiume Niemen che ci divideva dai russi!
Ricordo che l'attraversammo in tre grandi ponti presso Kowno verso lo scorcio di giugno, cioè
24,25, 26, oltre 400.000 uomini pieni di vita e d’ardore di battersi..... ed ora siamo ridotti a sette
o otto mila uomini di tutte le armi, in sì misero stato, residuo di quella formidabile armata che uscì da
Mosca!”
14 14 dicembre dicembre. dicembre dicembre Usciamo dal bivacco, mettendoci in marcia, come Dio vuole, su terreno lastricato dal
ghiaccio nevoso, segnando il termometro 25 gradi sotto zero.
Gli uccelli che si staccano dai tronchi su cui sono appollaiati, cadono gelati al suolo. Un silenzio
di morte ci segue, che viene interrotto dallo strepitio dei passi nostri nello sgretolarsi della neve
agghiacciata sotto i piedi, e da qualche cigolio di ruota.
Marciamo continuamente come torme di fantasmi, sempre tra il lamento dei disgraziati caduti sul
terso suolo ghiaccioso, i quali implorano aiuto per sollevarsi, ma nessuno si muove, ed ivi
muoiono.... Il cuore mi sanguina nel vedere continuamente sì triste scena.... Sono veramente sfinito;
la sola mia speranza è d'essere vicino alla nostra meta che già si scorge in breve lontananza, e
questo mi dà Iena nel continuare a marciare.
Entriamo in Neustadt verso le ore 3 pom. e qui succede simil cosa degli altri luoghi di fermata:
risse e tafferugli a chi prima deve penetrare nel villaggio, che tosto viene quasi messo a sacco in
danno di quei miseri abitanti. I soldati affamati entrano magari sfondando le porte e cibandosi di
qualunque cosa che capita sotto i loro occhi. Tutte le povere capanne sono quasi distrutte per fare
fuoco durante la permanenza; questo villaggio ha provato, come si dice, la vera ira di Dio!
Neustadt Neustadt, Neustadt , Gumbinnen Gumbinnen.
Gumbinnen
17 17 dicembre. dicembre. Insterburg Insterburg. Insterburg Alle ore 8 ant. precise abbiamo ripresa la dura e spaventevole marcia nel
letto del fiume Pregel quasi in linea retta per la nostra meta che sarebbe Koenigsberg. Il fiume è
completamente gelato e non presenta nessuna asperità del suolo, perciò è stata scelta dallo statomaggiore
questa via, non trovandosi né alture né bassure.
Oggi il cielo è tetro con aria nervosa; pare che ognuno cerca per quanto più può darsi forza e
coraggio per raggiungere la prossima stazione, che sarà sollievo e ristoro al nostro misero corpo.
Oh quanti che ieri parevano validi, ora giacciono bocconi sull’agghiacciato suolo! La nostra
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