Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

Seconda parte
Durante la notte per scacciare gran freddo, abbiamo distrutto per ardere quasi tutti i divisori di
legno, affumigandoci come prosciutti. Fra questi grandi trapazzi e stenti, la mia salute è passabile,
né il piede mi dà gravi molestie, il cavallo poi lo vedo in pericolo, è dimagrito orribilmente, quasi la
maggior parte delle nostre guardie ne sono prive.
12 12 dicembre. dicembre. dicembre. Zyzimory. Zyzimory. Durante la notte fortunatamente non siamo stati molestati dai cosacchi;
anche loro restano decimati dal terribile freddo e son sicuro che anch'essi hanno dovuto andare in
cerca di ricovero, non essendo per nulla numerosi.
Verso le ore 8 ant. usciamo da questo infelice villaggio quasi distrutto, molti sofferenti si fanno
coraggio per trascinarsi fino alla prossima stazione, che sarebbe Kowno, città sicura e di
rifornimento.
La via che battiamo rimane dopo qualche ora seminata di cadaveri e moribondi. Sanguina il
cuore vedere quest’infelici che non potendosi trascinare oltre, cercano sedersi sul terso suolo
agghiacciato, con viso enfiato ed imbambolato, guardando stupidamente il nostro cammino. Io
tremo al vedere questi poveri disgraziati abbandonati a se stessi!...
Penso tra me che simil sorte non mi può mancare da un momento all'altro, e questa triste idea mi
martoria il cervello continuamente. Il non pensarci è cosa vana, se veggo continuamente cadere
tanti bravi che qualche ora prima ho visto darsi coraggio nella marcia, ed ora non sono più fra
noi!... Si, cerco darmi coraggio, e fin a quando la mia povera fibra resisterà a questa dura prova?
Presso di me è il tenente del 2° cacciatori italiano, il quale ieri mi presentò il cerusico maggiore di
Milano, Sig. De Filippi, che prese alloggio con noi nella notte passata, uomo abbastanza vigoroso
di persona, ma molto fiaccato, ed appena si regge su d’un bastone. Finalmente, dopo una lunga e
faticosa marcia, spossati e morenti di fame e stanchezza, siamo giunti in Kowno, città da me
antecedentemente conosciuta.
Qui troviamo riuniti tutti gli avanzi dell'intera Grande Armata e di ogni singolo corpo. Tutti
cercano di trovare vitto ed alloggio; Kowno è città di rifornimenti al pari di Wilna, che l'imperatore
sapientemente aveva con grandi sacrifizi riuniti. Tosto viene dato principio alle distribuzioni, ma ne è
avvenuta una tale confusione, che a me riesce difficile poterne fare la minima descrizione. Basta
dire che subito fu dato il sacco a tutto: cominciando dai depositi di vestiari e delle farine, alle botti
di ruhm e d'acquavite, che vennero sfondate dalla insana ingordigia, ed ho visto dei rigagnoli di
questo prezioso liquore, tanto necessario in questa glaciale zona, spargersi per le vie.
Tutti questi militi, privi da molto tempo di questa generosa bevanda, credendo di scacciare il
freddo, e senza cibo nello stomaco, si sono dati a bere smodatamente, tanto da restarne fradici
ubriachi, addormentandosi sulle pubbliche vie, oltre ad un buon migliaio. Essi sono passati
dall'ubriachezza al sonno, e dal sonno alla repentina morte; ma a questa han contribuito anche gli
estenuanti digiuni e la gran stanchezza, da cui erano oppressi.
S.M. Gioacchino, alla vista di questo immane sfacelo, ha fatto tosto battere la generale dal
reggimento d'artiglieria, da poco qui venuto da Koenïgsberg per congiungersi ai residui della
Grande Armata.
La generale è stata battuta allo scopo di far conoscere ad ogni milite di recarsi al posto
assegnato al suo corpo in cui fa parte il proprio reggimento, per essere chiamati all'appello onde
conoscersi l'attuale effettivo numerico.
Ora devo constatare che da Wilna a Kowno abbiamo avuto, fra morti e prigionieri o sperduti il
numero di 23 uomini.
All'uscita da Wilna eravamo, fra uffizialità e militi, uomini 177-23 = 154; e se andiamo di questo
bel passo fra breve faremo tabula rasa.
Dei Veliti a cavallo, all'uscita da Wilna non hanno risposto all'appello uomini ......... 29
e da Wilna a Kowno uomini ............................................................................. ..25
Totale Totale 54
Ora possiamo riepilogare in uno lo stato dei Veliti a cavallo:
166