Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

Seconda parte
Non saprei descrivere in quale scompiglio è piombato questo residuo della Grande Armata! Invece
di cercare di rianimarla e riordinarla alla meglio, avendo sempre alle nostre calcagna i cosacchi, si
è cercato da ognuno, cominciando dal nostro re, vice-re Eugenio, generali, Stato-maggiore, ecc.
ecc. pensare solo a trovarsi un rifugio in queste luride e schifose capanne, per garantirsi dal
crudelissimo freddo.
I soldati si son dati a far legna, distruggendo le misere capanne, e così in breve tempo si sono
formati migliaia di falò, attorno ai quali si sono ammassati, cercando riscaldare le gelate membra,
senza conoscere questi infelici che tale cosa contribuisce a formare tosto la cancrena.
Lungo la marcia quasi tutti i soldati avevano gettato le armi, spossati dal rigoroso freddo, e
quello che mi fa meraviglia si è vedere dei soldati venuti carichi di scudi d'argento, i quali per il
troppo peso barattano 100 franchi per un pezzo da 20 franchi in oro, altri hanno delle rarità
preziose che cercano di vendere a vilissimo prezzo, come sarebbero vasellame d'oro, d'argento,
rare pellicce, vestiti serici, ecc...
Forse tutta questa roba oltre quella abbandonata, si sarebbe salvata, se si fosse presa la via
Wilna- Wen-Troki, un pochino più lunga, ma in piano, come han fatto il sassoni, come fra breve
dirò.
Questo piccolo villaggio, formato quasi tutto da gente ebrea, abbenchè abbia visto distrutto quasi
per tre quarti le loro capanne, pure per quegli abitanti il passaggio dell’armata è stato di
grandissima risorsa.
I nostri soldati, come più su ho detto, avevano la maggior parte abbandonato le armi, e i carichi
di bottino di molto valore hanno aumentato il numero degli sbandati. Costoro ora si sono trasformati
in venditori per le vie, cercando di disfarsene per alleggerirsi, donando uno scudo da cinque franchi
d'argento per un rublo in carta (eguale a centesimi 85, pari al tarì napolitano d'argento) e dei pezzi
d'oro da lire 20 per un rublo d'argento, allo scopo, secondo loro, d'essere più commerciabili. Non
vi dico poi di suppellettili d'oro, d'argento, verghe d'oro, vesti, pellicce, e di tanto altro ben di Dio,
che hanno barattato per poche grana!
I pochi cavalli che ci restano si sono foraggiati alla meglio con paglia racimolata dalle capanne
distrutte e ne sono morti moltissimi, che tosto sono stati divorati dalle truppe, alla meglio arrostiti.
Verso le ore 2 pom. siamo un gruppo di uffiziali di diverse armi attorno ad un gran falò, quasi del
tutto carbonizzato, il quale dà un dolce calore, senza recare preoccupazione alcuna. Io mi occupo
vergando questi pochi righi per tener dietro agli avvenimenti della giornata, e presso di me è
accoccolato il tenente del 2° cacciatori italiano, che ho conosciuto nella notte scorsa. Egli è un
giovine distinto e dai modi molto garbati, e mi ha fatto conoscere che l'armata del Regno d'Italia
era forte alla partenza da Milano di oltre 27.397 uomini con 58 cannoni, e così si è espresso:
“Ora non abbiamo più nulla, e siamo ridotti a circa un migliaio o poco più, e del nostro bel
reggimento son quasi periti tutti, ed anche il nostro bravo colonnello Banco, il quale ebbe la fortuna
di morire con un colpo di cannone, e noi che moriamo da un momento all'altro di congelazione e di
stenti. Come sapete, la Grande Armata ha seminato lungo la via da Mosca fino a questo falò
cannoni, carri, bagagli, uomini e cavalli, e chissà se il nostro turno è anche molto vicino!”
Passa a noi vicino un uomo sparuto e zoppicante, sorretto da due giovani: tosto il nostro amico
ha riconosciuto in lui il conte Mèjan, consigliere di Stato del Regno d'Italia, del seguito del vice-re
Eugenio, e subito si è messo a sua disposizione, accompagnandolo alla dimora del suo signore.
Dopo circa un'ora è ritornato, dandomi le seguenti notizie: “Alla presenza del principe è caduto
in un dirotto pianto; costui ha fatto la via a piedi, dalla collina, dove questa notte abbiamo fatto il
famoso halte, fino a qui, avendo perduto i due cavalli attraccati alla slitta. Dei due che lo
sorreggevano uno era il figlio capitano, avendo anche perduto l'altro figlio minore nell'ultimo
combattimento di Polotsh, presso la Beresina. Quest'uomo, senza essere un militare ed un poco
avanzato negli anni, ha avuto tanta energia di potere attraversare vie gelate e brutte fino a questo
luogo!”
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