Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

Prima parte
Al battaglione del 3° di linea fu ordinato di collocarsi al fianco di una gran casina in molta
vicinanza alla batteria che trovasi alla sinistra di Pettimele per la possibile facilità d’operarsi
sbarchi.
Il generale Cavaignac si mise fra le due batterie per sorvegliare da vicino l’azione. La squadra
inglese faceva un fuoco formidabile con le poderose fiancate a giusta portata. Noi abbiamo ordine
di portarci alle spalle della casina, restando per quanto più ora possibile al coperto.
L’obiettivo del nemico era di distruggere a furia di cannonate le povere barche che si trovavano
ricuperate nel seno di Pettimele, ma pare che il loro divisamento riuscisse vano, perché i loro tiri
risultavano quasi tutti o molto alti o addirittura bassi.
L’ammiraglio inglese allora verso le ore 4 pom., visto la nessuna efficacia dei suoi colpi, ordinò
di caricarsi sui palischermi dei soldati per poter guadagnare il lido ed incendiare il convoglio di
barche ivi ricoveratosi. Cavaignac che tutto osservava, visto che gl’inglesi erano diretti in terra,
ordinò al colonnello D’Ambrosio di tosto accorrere col 2° battaglione leggieri e 4° di linea sulla
destra di Pettimele.
Con moto fulmineo si portò il colonnello D’Ambrosio al luogo stabilito, e favorito da un folto
canneto cominciò un fuoco ben nutrito, che bastò a far desistere il nemico dall’avvicinarsi al lido, e
farlo ritirare sotto la protezione delle navi della squadra, la quale, cessato il vento e molestata dalle
batterie di terra, cercò prendere la rotta per Messina.
Verso le ore 6 pom., abbiamo fatto rotta per il nostro campo di Piale, ed alle ore 7.30 pom.
eravamo sul posto.
Il generale Manhès è stato decorato della commenda dell’ordine delle due Sicilie con diploma
della presente giornata.
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a agosto
gosto. gosto Trovandomi sulla spiaggia, ho avuto l’occasione di vedere il cannoniere Modugno
Domenico; dopo fattomi conoscere, si slanciò a baciarmi la mano e gli vidi brillare due lagrime sugli
occhi (forse per la commozione).
18 18 18 settembre settembre. settembre Per turno di servizio al padiglione reale, ho dovuto levarmi sul far del giorno ed ho
trovato il cielo calmo e sereno. Giunto sulla spianata della tenda reale, ho visto generali ed alti
uffiziali, tutti muniti di cannocchiale, che puntavano la Sicilia ascoltando il fuoco d'artiglieria sulla
bella spiaggia sicula, di fronte alla sinistra della nostra linea. Vedo il mio capitano Dell'Uva arrivare
con passo celere e munito del suo bravo cannocchiale; me lo faccio prestare per qualche minuto,
resto addirittura meravigliato, scorgendo la divisione napolitana che sbarcava sulla costa opposta.
Osservo anche il fuoco della nostra infanteria dal fumo sulle colline adiacenti.
Appena fatto giorno chiaro ed il sole sta già per mostrarsi, vedo un contr’ordine comunicarsi per
telegrafo alla nostra divisione, di desistere cioè dallo sbarco e di ritornare al nostro lido; e alle
cannoniere l'ordine di proteggere a qualunque costo la ritirata. Dopo qualche ora il generale
Cesare Dery ordina al nostro colonnello principe di Campana, di portarci su Pettimele per ogni
eventualità, così verso le ore 7.40 ant. siamo sul posto.
Qui ho trovato il reggimento Veliti a piedi al comando del loro colonnello Sig. Laroque, e quello
dei granatieri al comando del Sig. Soye, che fin dalle ore 9 pom. di ieri, si erano messi in marcia
con armi e bagagli per detto luogo.
19 19 settembre settembre. settembre Ieri sera a tarda ora siamo ritornati al campo di Piale, seguiti dai due reggimenti Veliti
e Granatieri; si dice che l’impresa per la conquista di Sicilia non ha avuto luogo, perché il generale
in capo francese Grenier si sia opposto che le sue due divisioni pigliassero parte all’azione e pare
che il re sia furente per simile fatto.
22 22 settembre settembre. settembre Tutta la giornata di ieri la passai a Reggio, ove il re desiderò trattenersi per assodare
molte cose. Godendo la mia piena libertà, cercai conoscere dettagliatamente i particolari di
quell'audace sbarco sulla costa siciliana, interrogando graduati e militi che vi avevano preso parte.
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