Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

1814
Francesco Carone, che trovasi piazzato nel 1° squadrone 2° compagnia della Guardia del Corpo in
qualità di semplice milite.
11 11 agosto agosto. agosto Nel pomeriggio mi son recato alla caserma dell'8° reggimento d'infanteria per appurare
come avvenne la zuffa. Al titolo di pretesto ho domandato del milite Vito Lerario di Vitantonio, di
condizione sarto, ora addetto alla sartoria del battaglione. Appena mi ha visto, subito si è buttato a
baciarmi la mano, così dicendomi: “Fu grande la gioia mia e di tutti gli altri polignanesi nell'avervi
visto al campo di Marte sano e salvo”.
“Ora, Vito, dimmi come stai?”
“Sig. tenente, tutti bene sani e salvi”.
“Fammi conoscere come avvenne quella tale orribile zuffa della sera del giorno 7 corrente”.
“Sig. tenente, parecchi giorni dietro vi fu un piccolo alterco tra soldati reduci da Danzica e quelli
di Spagna per stupidi motivi; i rispettivi capitani delle loro compagnie li misero agli arresti; ma in
ricorrenza della festa del 7 corrente vennero tutti messi in libertà dal giorno innanzi. La sera del 7 i
così detti spagnuoli cominciarono a dileggiare i reduci di Danzica miagolando alle loro spalle
durante la ritirata serale qui innanzi”.
“Dimmi: qual’era il significato di questo miagolio?”
“Sig. tenente, siccome questi rimasero assediati nella piazza forte di Danzica per oltre 12 mesi
dai russi, dopo aver divorato fino all'ultimo cavallo e terminate tutte le vettovaglie, finirono col
mangiare i topi, che la fame faceva trovare buoni; e per questo futile motivo è avvenuto il triste
incidente”.
“Ho capito, Vito, di che si tratta; or vammi a chiamare gli altri nostri concittadini prima che abbia
luogo la sortita e ti aspetterò sullo spiazzale. Poco dopo l'ho visto tornare con i suoi commilitoni, che
tutti in attestato di stima hanno voluto baciarmi la mano.
“Sig. tenente”, riprese il Lerario, “io e Teofilo abbiamo fatto la campagna di Russia del 1812 e
quella di Alemagna 1813; quest'altro, La Selva Leonardo Marino, rimase a fare il gatto per oltre un
anno chiuso nella fortezza di Danzica, secondo che dicono i reduci di Spagna”.
“Ora dimmi, La Selva: quanto tempo restaste in Danzica?”
“Sig. tenente, dal 17 ottobre 1812 fino al 26 dicembre 1813”.
“Domenica al giorno vi aspetterò tutti al caffè del Veneziano in piazza Castelnuovo, dalle 5.30
alle 6 pom.”.Dopo poche altre parole mi son licenziato da quei valorosi concittadini.
12 12 agosto agosto. agosto agosto Ieri sera fui dal duca Leto, che mi accoglie sempre con squisita affabilità.
Dopo avermi offerto l'abituale tazza di caffè, così ha favellato: “Tenente, che ne dici di quella
pomposa festa militare svoltasi domenica scorsa in onore dei reduci di Russia e Spagna, e poi finita
luttuosamente nella loro caserma?”
“Sig. duca, fu un attestato d'onore che han voluto tributare al re, il presidio e la popolazione a
questi meschini avanzi di tante balde schiere; il fatto della rissa fu doloroso”.
“Ora veniamo ai fatti nostri. Il Sig. Langent mi riferì che S.E. Il ministro aveva mostrato il desiderio
di vedermi, restando a mio talento scegliere il giorno e l’ora per recarmi al Ministero della Guerra e
Marina.
Ieri vi fui verso mezzogiorno e venni introdotto nel gabinetto privato del ministro dal segretario
capo Sig. Langent. Macdonald mi ricevette con quella cortesia tutta francese, così dicendomi”:
“Sig. duca, ho desiderato parlarvi di persona per meglio intenderci sulla vostra richiesta. Per il
momento nulla posso fare, perdurando sempre il mal vezzo, acquistato dai famigliari di Corte, di
far firmare dal re decreti di promozioni o di avanzamento qualche tempo prima, tanto per non
restare a me quel diritto che mi compete più degli altri. Ora vi dirò quello che si può fare per il
vostro protetto che ha tutte le buone ragioni. State in buoni rapporti col principe di Campana?”
“Si, risposi io. E allora, continuò”, “Signor duca, avrete l'amabilità di recarvi da lui e fare che
egli proponga il vostro protetto per l'avanzamento al grado superiore. Io ne prenderò nota appena
305