Diario Giuseppe Mallardi Capitano dei Lancieri di Murat

Seconda parte
di Russia, che morì assassinato la notte del 20 marzo 1801, se non erro. Io sono anche un martire di
Russia e ho dovuto espatriare ritirandomi in questa piccola tenuta della mia defunta moglie.
Ah... il regno di Polonia non si costituirà mai più!....Se l'Imperatore Napoleone avesse ascoltato
il parere dei vecchi polacchi, cioè lo svernamento della sua armata poderosa in questi luoghi tra le
grandi piazze d'approvvigionamento, sicuramente il suo trionfo sarebbe stato grandioso nel
presente anno. Egli non solo si sarebbe impossessato di Mosca, ma anche di Pietroburgo: e se quel
famigerato brigante di Rostopchin avesse anche arsa la città di Mosca in giugno, ai vostri cavalli
non sarebbe certamente venuto meno il foraggiamento, né all’armata le vettovaglie. Il savio
consiglio dato all'Imperatore Alessandro di sempre ritirarsi e tutto distruggere e bruciare
all’avvicinarsi dei francesi, mirava ad allontanare il nemico dalle proprie basi e distruggerlo con la
sopravvenienza del crudo verno, come si è completamente avverato. Io conosco la Francia e ne
sono un ammiratore per tutta la sapiente organizzazione: Parigi poi è un pezzo di paradiso”.
Io gli ho raccontato in breve tutti i nostri patimenti sofferti da Wilna fino a qui, ed egli così ha
esclamato: “Voi mi fate sanguinare il cuore ad ascoltare simili sciagure!... Oh dio, in che modo
infelice è stato distrutto il più poderoso ed agguerrito esercito del mondo!”
Mentre egli discorre, un lieve cigolio di porta si fa udire, e tosto penetra una graziosa giovinetta,
vestita alla polacca, facendoci comprendere nel loro idioma la cena essere pronta. Ella indossa una
veste di panno pesante di lana color verde smeraldo con finissime bordure in pelliccerie, serrandole
la flessuosa cintura un cordoncino color granata in seta laminato in oro.
Il padre mi presenta alla bella figliuola dicendole: “Questo cavaliere è un uffiziale della
cavalleria italiana del re di Napoli, uno degli Stati più lontani da qui, venuto per combattere il
despota russo... ma, povero figlio, è ridotto nel più miserevole stato come tutti gli altri superstiti della
Grande Armata”. Queste parole sono state proferite in lingua francese per potere essere comprese
da me. Dopo cena mi è stata assegnata una cameretta discretamente arredata ed abbastanza
riscaldata, dove prima di dormire ho vergato gli avvenimenti della giornata.
15 15 gennaio gennaio. gennaio Questa mattina mi son levato abbastanza tardi; spira un gagliardissimo vento ed il cielo
è plumbeo. Il servo è venuto da me e con diversi segnali mi ha fatto comprendere di seguirlo presso
il giaciglio del soldato.
Appena mi appresso al suo letto, egli a stento mi riconosce, e con voce debolissima così mi dice:
“Signore, mi sento presso a morte, ringrazio tanto voi che questa gente che mi ha ospitato; ho da
parecchi giorni addosso questa febbre che mi ha distrutto; sempre con la speranza di poter guarire
mi son trascinato fin qui, e ieri se non fosse stato per voi sarei perito per la via”. Cerco confortarlo
alla meglio e insisto per fargli sorbire una tazza di latte caldo; ma è tutto inutile, non prende nulla.
Egli scotta maledettamente ed il mio ospite, che è vicino, mi ha fatto comprendere che le ore di
questo disgraziato sono contate. Abbenchè mi fossi prefisso di partire durante la giornata per
lasciare liberi della mia presenza questi cari gentili ospiti, pur tuttavia un certo obbligo morale mi
costringe rimanere, aspettando dolorosamente la fine di questo povero milite. Guardo attraverso i
vetri della finestra: il cielo si è fatto color di cenere e già nevica a grandi falde, e non si scorge altro
che una sterminata pianura nervosa più o meno accidentata.
Durante il pranzo il mio vecchio ospite mi parla del passaggio da questi luoghi della Grande
Armata nei seguenti termini: “Vidi con i miei propri occhi inoltrarsi verso le sponde del Niemen, per
circa una sessantina di giorni del passato aprile e maggio, una quantità di divisioni che si
susseguivano a brevi tratti; io mi portavo al paese più prossimo per ammirare sì grandioso
spettacolo. Vidi per intere giornate passare divisioni su divisioni, composte da reggimenti
d’infanteria: alla cui testa erano i granatieri, i fucilieri nel centro, i cacciatori ed i volteggiatori in
coda. Seguivano tali reggimenti dopo quelli di cavalleria, cioè dei lancieri, dei dragoni e dei
corazzieri. Veniva chiusa la divisione da un forte riparto d'artiglieria da campagna con artiglieri a
piedi ed a cavallo, da carri di ferrari, con sezione di manoscalcia; chiudeva ogni brigata o divisione
uno straordinario numero di carriaggi di bagagli, vettovaglie, farmacia, ambulanze e poste. Tutto
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