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Inhalando y expeliendo humos. Una historia de la fábrica de cigarros de QuerétaroPara lograr este cometido, dividimos el artículo en tres secciones: la formación del estanco omonopolio del tabaco en la Nueva España; el funcionamiento de la fábrica de cigarros deQuerétaro con particular atención en la división de actividades, y; una reflexión final.Empezamos este trabajo con las siguientes constataciones:1. El estanco o monopolio tabacalero separó drásticamente al artesano de sus medios deproducción;2. Provocó la primera concentración masiva de trabajadores de ambos sexos en un solositio: en la “fábrica real”;3. La producción se organizó a través de una seriación de actividades;4. Mediante la formación del estanco o monopolio, el Estado, a través de la Renta delTabaco, concentró todas las ganancias del proceso productivo, de la comercialización yde la venta de cigarros y puros.Formación del estanco o monopolio del tabaco en la Nueva EspañaComenzamos señalando que el tabaco era considerado como una de las Rentas más antiguas de laNueva España. 3 La necesidad de estancarlo o monopolizarlo data de 1642, y respondió a laurgencia por aliviar la desgastada situación económica que vivió España con motivo de lasguerras de Barlovento (Informe del Marqués de Sonora al Virrey D. Antonio Bucarely y Ursúa,2001: 19). Sin embargo cooptar cada una de las partes del proceso de la producción de cigarrosno fue una tarea simple ni inmediata; por el contrario, tomó forma hasta másde un siglo después, una vez que el Visitador José de Gálvez asumió elmando del proyecto. 4En el año de 1765 en pleno ejercicio de sus atribuciones como “VisitadorGeneral de todos los Tribunales y Cajas Reales” José de Gálvez retomó lavieja iniciativa de monopolizar no sólo la producción del tabaco 5 sino todo elproceso, hasta la venta del producto convertido ya en cigarros o puros, perose encontró que la burocracia virreinal había mantenido en un estadodesastroso la administración de Renta del Tabaco:“Desorden y confusión porque no había más que libro que el Tesorero, y lasdemás oficinas se hallavan sin formalidad alguna, sentadas las partidas deTabacos en Borradores y papeles sueltos, alteradas muchas de ellas […]; los3 Misma situación que la oficina de correos.4 José de Gálvez llegó a la Nueva España en 1761 con el carácter de ministro togado del Consejo de Indias pero no actuó hasta1764 cuando recibió facultades absolutas y se convirtió en Visitador General de todos los Tribunales y Cajas Reales eIntendente de todos los Ejércitos (Suárez 2002: LXXVII).5 Los esfuerzos previos realizados por distintos virreyes no habían podido prosperar, porque restringir de alguna manera laparticipación de los productores directos en la siembra y en la cosecha provocó sonadas revueltas, sobre todo en Puebla,Oaxaca y Durango, ante las que el Gobierno Virreinal no tenía capacidad de negociar o pacificar. La otra fase en la elaboraciónde cigarros, no menos importante que la anterior, es el hecho de que había “cigarreros de oficio” que se ganaban la vida con laventa de los cigarros labrados, y evidentemente marginarlos del comercio también podría llegar a abultar el número dedescontentos en contra del régimen y formaría nuevos reclutas de mendigos que deambularían en las calles de las ciudades.73