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Inhalando y expeliendo humos. Una historia de la fábrica de cigarros de QuerétaroAsí pues, luego que se recibían en la fábrica de Querétaro los tercios 31 de hojas enviados por elAlmacén General en la Ciudad de México, se procedía a su reconocimiento en presencia delcontador, del sujeto que dirigiera las labores, y de un escribano: “Señalando los que seancorrespondientes a los partidos principales por su buena calidad, madurez, suavidad y fraganciadistinguiéndolos los largos, cortos, y puntas, y los segundos, terceros cuartos y quintosobservando si la hoja de los manojos está apedreada o injuriada por el tiempo y dando lasaplicaciones oportunas a las clases de exquisito y fino”. 32Concluida la recepción, junto con algunos peones tenían que separar los manojos, según sucalidad. Después de desmanojar los tabacos dando un golpe seco sobre una piedra firme, 33 losoperarios se dirigían al patio central en donde estaba colocada una gran pila de agua en la quetenían que mojar el tabaco para darle cierta humedad, la que fuera necesaria, para permitir untorcido suave y que la hoja no se rompiera por estar muy seca.Por reglamento había una secuencia en el trabajo en la que no se permitía ninguna alteración porel perjuicio que pudiera causar a la producción. Por ejemplo, para el caso de la humedad de lashojas, estaba prohibido humedecer las hojas de toda la semana porque se corría el riesgo de quese fermentaran, de modo que había que humedecer sólo la cantidad de tabaco que podíatrabajarse de un día para otro. 34Una vez separados los manojos, se tenían que cortar “dos porciones de la punta [de las hojas]para que quedaran aisladas de las cabezas”. 35 Estas cabezas se mezclaban con otras hojas demenor calidad, en el primer cernido, 36 y formaban lo que se conocía como “clase de fino”.Ya que estaban cortados los manojos, las hojas tenían que tenderse en el asoleadero para quetodos los peones surcaran las hojas “al modo que el trigo con las palas”. Si era verano, en dosturnos (10 de la mañana y 3 de la tarde), y a las 4 y 6 de la tarde en tiempo de invierno. Una vezque el sol bajaba, recogían todo el tabaco surcado y lo guardaban en sacos que colocaban en elalmacén, repitiendo la operación al día siguiente. Para que las hojas quedaran suficientementesecas, la operación se repetía dos veces. Y si todavía guardaba cierta humedad se volvían a tenderen el asoleadero, pero reduciendo la cantidad a la cuarta parte.Sabemos que el almacén en donde guardaban las hojas secas debió tener algunas disposicionesespeciales. Por ejemplo, que fuera un salón alto para que se guardara cierto calor, pero a la vezdebería de estar bien ventilado, sin paredes, para que con la combinación de calor y aire pudieramolerse más fácilmente. Por reglamento, así tenían que ser. Pero por la descripción de Alejandro31 Empaque especializado para transportar las hojas de tabaco (Suárez, 1997: 41).32 Archivo General de Madrid (AGM), “Reglamento de las labores del Tabaco polvo de las Reales Fábricas de Sevilla, coninclusión de las de cigarros, para la más completa y ventajosa perfección de las respectivas labores”, Ministerio de Hacienda,Órdenes Generales de la Renta, libro 8.041, legajo 4.333 f. 138-161, capítulo 1, “Sobre el reconocimiento y peso de los Tabacosa su entrada en estas Reales fábricas, reglas y formalidades que han de observarse en esta importante diligencia” (sic), núm. 4al margen izq.33 Instrucciones de José de Lozada (López y Hernández, 1990: 69).34 Íbidem, capítulo 9, “Sobre la Fábrica de Cigarros”, núm. 105 al margen izq.35 Íbidem, capítulo 2, “Sobre el beneficio de Azotea”, núm. 9 al margen izq.36 Colado.81