re - Ateneo de Madrid

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Sacíese el curioso con horizontes más asequibles a] saber do los profanos.
Indudablemente, un guardia cumple en la sociedad una, importante misión. Si
la gente le adjudica tan humilde puesto en el festín, es porque suelen ir
desparejados el idealismo y la realidad. "Yecles, vestido de uniforme, conservando
la alineación con la arista de una esquina, no se limitaba á ganar sus
dos pesetas, aunque así lo pareciera: era un centinela perenne que velaba por
la común seguridad. Al despojarse de sus severos atributos, jubilado, quedaba
sin objeto su existencia. Vino al mundo para ser guarda nada más. El mundo
le ha pagado su vida en treinta años con unos centenares de pesetas distribuidas
con prudente parvedad. Y un malvado refrendó con sangre su jubilación.
Moral volandera.
La Prensa, señora asombradiza que cada, hora descubre una, verdad coetánea,
do Matusalén, viene estos días estremecida y convulsa ante el fracaso
manifiesto de la moral que habíamos fabricado para uso del mundo. Una, madre
entrega su hija, por una cantidad módica, á los apretujónos y desahogos
de la mancebía. Otra destina la carne de sus entrañas á explotar la muy escasa
y tacañuela misericordia del prójimo, y la, martiriza y hostiga cruelmente
cuando resultan mezquinos los rendimientos del pordiosero. Un ¡oven do
buen ver enamora á una doncella de castidad incierta, y se prevale de su amoroso
señorío para entregarla á una dueña al precio del morcado. Otros, en fin,
acuden á cien expedientes que pregonan alto la rigidez de su conciencia y el
lustre de su moralidad.
Nosotros, ó por más ingenuos, ó por más desengañados, no hacemos tamaños
aspavientos. Cosas semejantes las hemos visto en todas las poblaciones y
en todas las calles desde que abrimos los ojos á los secretos de la vida. El tercero
do los casos citados no ofrece apenas nada de particular, si no es el fino
instinto mercantil del enamoradizo doncel. Las cosas del amor han descendido
notablemente desde los tiempos de nuestros abuelos, en que, según nos cuentan
crónicas de veracidad vacilante, los corazones se mareaban con borracheras
de ideal. El «positivismo»—así lo llama la gente—se ha filtrado con sutileza
por todos los resquicios del alma, y su peso nos hace descender desde el
cielo á la tierra. El aprovechado galán que vende á su novia para instrumento
del placer ajeno, tiene entre nosotros muchos imitadores; si no ante el derecho,
ante la conciencia.
Los dos primeros casos también los hemos leído sin extrafieza. En ellos no
encontramos novedad. Son dos ejemplares aislados do una colección variada y
rica. Registre el lector—si es varón maduro—su memoria, yadicionará casos
conocidos—de referencia, por supuesto—á los relatados. Pasee á la hora del
bullicio por las calles céntricas, por los paseos públicos, y si no es en la corte
forastero ó novato, señalará con los ojos, no una, sino varias conocidas
madres amorosas que trafican con los encantos filiales, ofrecidos en alquiler á