re - Ateneo de Madrid

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las ruinas del Monasterio. El subterráneo ó iglesia de los mártires, donde existía
el pozo y catacumbas que cerraban los venerables restos de los que con
tanto heroísmo habían perdido la vida por sus creencias, estaba cegado con
las ruinas del edificio superior, del cual sólo se descubría un lado de la nave
que formaba la iglesia principal y algunos medios arcos de la bóveda. Entre
las masas enormes de las paredes desgajadas aparecían trozos de arquitectura.
El pórtico de mármol, obra de Moríanos, quedó en pie, aislado, aunque con
muchos balazos; y lo mismo la torre y obras que adornaban los costados del
pórtico. A la parte exterior quedó colgado un trozo de corredor, con los artesonados
y varias hileras de columnas pequeñas, presentando por ambas caras
una vista interesante de ruinas. Todas las calles de aquel distrito ofrecían el
cuadro do la desolación más espantosa: vigas ardiendo, edificios amenazando
una próxima caída, otros que conservaban sólo las paredes forales, la mayor
porción convertidos en montañas de escombros...» (1).
De este grandioso Monasterio se ha escrito tanto (2), que á nosotros nos
queda bien poco que añadir. Sintetizaremos las noticias más interesantes.
Una excavación fortuita en el antiguo Monasterio de las Santas Masas (3),
descubrió en 1389 los cuerpos de Santa Engracia y San Lupercio dentro de un
túmulo de piedra inscrito con el nombre de los mártires. Con esto creció la
devoción á la noble virgen zaragozana, y la gratitud del rey Juan II, que
creyó deber al milagroso clavo del martirio la curación de sus cataratas, legó
á su hijo Fernando la obligación de edificar el Monasterio con toda suntuosidad
bajo la advocación do Santa Engracia. En 1493, ocupando el trono el rey
Católico, comenzáronse las obras, que terminaron muchos años después (4). Su
portada de alabastro, que al verla dijo Felipe IV que los padres Jerónimos
echaron el altar de la iglesia, poniéndolo á la puerta, fue labrada por Gil de
Merlanes, y creemos que la terminó y mejoró en algún modo Damián Forment;
do no haber existido el pórtico de ladrillo que la resguarda, seguramente que
las bombas francesas hubieran destruido tan riquísima obra do arte, hábilmente
restaurada en nuestros días por el notable escultor D. Carlos Palao (5).
La parte artística del claustro principal (6) fue la obra de Martín de Tudela,
Tudelilla, bien entrado ya ol siglo XVI. Con el decurso del tiempo, gran parte
de la antigua construcción fue renovada; pero lo primitivo y lo moderno, todo
pereció en la terrible explosión con que á media noche del 13 de Agosto
de 1808 se despidieron de Zaragoza las huestes de Bonaparte al levantar el
primor sitio.
(1; Alcaide é Ibieca: Historia de los J)os Sitios (Madrid, 1S30-1831), tomo I, páginas 251-252.
(2) Véanse Fr. José de Sigüenza, Fr. Diego Murillo, Fr. León Benito Hartón, Quadrado, Gascón de Gotor, etc.
Gi) fue donado por el obispo de Zaragoza al de Huesca en el Concilio de Jaca de 1003, y reiterada la donación
en 1121, despurs de conquistada Zaragoza, por D. Alfonso I.
(4) Además de otros subsidios destinados á la-construcción de este Monasterio, Carlos I, con ocasión de venir á
Zaragoza para jurar Cortes, el 1518, mandó entregar á la comunidad 2.000 ducados para cubrir sus débitos, y 10.000 más,
que cargó sobre las rentas de Flandes, para la terminación de las obras.
(5) Según el P. Hartón, el coste total de la fachada ascendió á 880 escudos jaqueses.
(6) «Está todo lleno de labores y follajes que lo hermosean y otras menudencias harto bien engeridas, que lo sufre
todo la obra por ser de yeso.» —Murillo.