re - Ateneo de Madrid

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circunstancia al comentario de nuestros grandes periódicos. Sin duda, no recordaron
cuándo murió León XIII. Los muertos van de prisa. ¿Pero escapó también
á Roma? ¿No tiene, en realidad, el valor de oponer conducta á conducta?
Indudablemente que sí. Pío X se levanta frente á León XIII. Y el espíritu se
resiste á registrar esa coincidencia sin trazar el paralelo de los dos Pontífices.
En su contraste, quienes no consideran definitivamente acabada la misión de
la Iglesia católica en el destino humano, tienen mucho que meditar.
El jesuitismo era señor del Vaticano. Tres siglos de labor incesante habían
acabado por rendir la fortaleza de Eoma á la perseverancia de los hijos de San
Ignacio. Después de las ansias impetuosísimas de dominio temporal, se habían
apoderado de los Pontífices insaciables apetitos de opresión espiritual. No les
bastaba llamarse, «luz de las conciencias»; apetecían ser dueños de ellas. La
fe no era en sus manos doctrina, sino arma; la salvación eterna no era promesa,
sino precio; y, combatiendo y comprando, habían terminado por esclavizar
á los débiles y á los venales. Tras del absolutismo temporal, terreno, se erguía
fieramente el absolutismo espiritual, eterno. Desdeñaba la Compañía y tenía
en menos un poder humano y, como tal, externo, semejante al instituido por
Julio II, Paulo IV y Sixto V. Necesitaba para realizar sus sueños, no un rey,
sino un Dios.
El Pontífice fue elevado en las conciencias á sobrehumanas alturas, é incluido
entre los dioses. Una reunión eclesiástica, sin fórmulas ni requisitos de
Concilio, hizo descender sobre la frente y sobre los labios del Papa-Rey la infalibilidad,
atributo de Dios. Viéronse nuestros dogmas acrecentados con uno
nuevo, apoteosis pagana de una exaltada adoración. La Iglesia emprendió rumbos
irreconciliables con los del nuevo tiempo. El señorío teocrático rompía sus
vínculos con el siglo, para aprestarse á una lucha mortal en que había de perecer
uno de ambos. Cerróse la Iglesia á las artes renacientes, á las ciencias
atrevidas, al espíritu audaz de la época, y se refugió en sus recuerdos de viejas
edades, como en un recio castillo de espesos muros, cerrado al exterior,
donde no hallasen eco los rumores del mundo. El catolicismo de la tradición y
la democracia del presente se separaron definitivamente. La encíclica Quanta
cura selló el divorcio. El Syllabus lo hizo irremediable. Pío IX, vencido por una
sugestión, olvidó sus liberales creencias de los tiempos en que se llamaba el
cardenal Mastai Ferreti. Cuando la Iglesia iniciaba una lucha insensata, la
mano de Dios hizo bajar á la tumba aquel Pontífice tan virtuoso como extraviado.
Surgió León XIII.
La política había sido para la grey cristiana manantial de terribles desventuras
y formidables desmembramientos. Vio el Vicario de Cristo quebrantada
su autoridad espiritual, obscurecida la aureola con que el amor de los fieles lo