re - Ateneo de Madrid

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tad naciente de juzgar ex oequo et bono (1), negada por Alonso V en el Fuero
de León.
El juzgar por albedrío comenzó siendo una práctica, que la ignorancia de
las leyes generales, la escasez de las contenidas en los Fueros Municipales y
las dificultados que envolvía la justicia oficial, inducían á que se generalizase
hasta constituir una costumbre arraigada por toda Castilla. Luego los fijosdalgos
reputaron como un privilegio de clase que las causas relativas á la nobleza
y á sus derechos se determinasen por jueces compromisarios, por albedrío
y á juicio de buen varón. Los caudillos de la milicia, á su vez, concluían
también por el mismo estilo los casos dudosos sobre delitos, premios y recompensas
de la tropa, y otros puntos de que hizo mención el Rey Sabio en la
ley 10, título XVII, Partida 2. a Estas sentencias y determinaciones sollamaban
albedríos, y cuando se pronunciaban por el rey ó por personas importantes
t'azañas ó facimiento» (2), que en lo sucesivo se miraban con respeto y
servían de modelo para juzgar cuestiones análogas.
Finalmente, D. Alfonso VII en su Fuero de Nájera autorizó estas costumbres,
restableciendo la ley gálica. He aquí lo que dispuso en el título XLVIII
de dicho Fuero, que después pasó al Fuero Viejo (ley 1. a , tít. I, libro III):
«Esto es por fuero de Castiella, que si algunos hornos han pleito el uno con el
otro, e ambas las partes son avenidas do lo meter en manos de amigos, después
que lo han metido en manos de amigos o firmado non lo puedan sacar de sus
manos sinon por cuatro cosas» (3).
Las sentencias arbitrales y las fazañas vinieron, pues, á sustituir gran
parte de los textos legales en este régimen de inobservancia á que venimos
refiriéndonos. Mas como, á pesar de ser relativamente abundantes, no bastarían
para regular todos los múltiplos casos que integran la vida jurídica, y
por otra parte, sin normas jurídicas de alguna índole es imposible la vida social,
este estado, que puede calificarse de (ilegal, debió producir una gran
abundancia de usos y costumbres y un criterio de transigencia respecto á
ellos por parte del Poder.
Es preciso asistir al nacimiento y desarrollo de los Municipios medioevales
para darse cuenta de la importancia que debió tenor en ellos el derecho consuetudinario
y la espontaneidad jurídica, por falta de condiciones á propósito
para que tuviera vitalidad un régimen do legislación oficial. Bastaba que
los Monarcas por sí, ó delegando en algún obispo, monasterio particular ó
Concejo, concedieran privilegios y facilidades para poblar una comarca, para
que acudieran gentes de todas partes á participar de sus beneficios. No hay
que pensar que en estos territorios se estableciera una organización completa
en todos los variados órdenes á que hoy so extiendo la acción del Estado. Se
señalaban los términos y límites del término privilegiado, colocando hitos y
(1) Historia de la legislación española, tomo II (Madrid, 1SIÍI), pág. 221.
(ti) Vid. la ley I." 1 del Fuero Viejo, Apéndice; la 108 de las Leyes del Estilo, y el tít. XX VIII del Fuero de linrgos,
transcrito éste por M. y Manrique: loe. cit., tomo II, pá^. 208.
(3) Vid, Martínez Marina: loe. cit., § 51 del libro IV,