re - Ateneo de Madrid

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tamente contra la Iglesia; imitó su ejemplo la prudente Suiza, y León XIII
prosiguió su obra de armonía hasta triunfar de las arbitrariedades y de las
iracundias de las naciones por un momento enemigas. León XIII representó,
entre los pueblos modernos y la Iglesia de Cristo, la amistad.
Fuera la suya efímera y corta labor, si á esto se hubiera reducido. Las reconciliaciones
pasajeras abundan en la historia; pocas de ellas fructificaron.
Era necesaria la reconciliación de los principios canónicos con los principios
democráticos, ya que unos y otros tienen su origen en la doctrina de Jesús,
siquiera comunes extravíos los hayan apartado. Los anhelos do dominio temporal
llevaron en otro tiempo la Iglesia á buscar compaña y sostén en los amigos
poderosos para luchar contra poderosos enemigos. La organización teocrática
adquirió por contagio caracteres de feudal, y, por conveniencia, régimen
de absolutismo. El recrudecimiento de las añejas aspiraciones en los últimos
tiempos la había arrojado otra vez en brazos de los señores. Estos le
prestaban auxilios y los requerían á su vez. Así la Iglesia de los humildes,
amparo de los desvalidos y menesterosos, fue ayudada por los tiranos; y para
los eclesiásticos, fue esperanza consoladora la reacción, y dogma político el
despotismo. Habíanse los potentados y los reaccionarios de la tierra—dice
Castelar—empeñado en que debían los pueblos hincar su rodilla de nuevo en
la gleba feudal, dispersa por el viento de las revoluciones; y, para esto, pedían
al Pontífice que les entregara el espíritu con sus conciencias y su razón y su
pensamiento atados á la ignominia y á la parálisis entre las cuatro paredes
ennegrecidas y asfixiantes de la vieja ergástula religiosa. La Iglesia fue enemiga
de las libertades de la democracia.
León XIII pretendió destruir esa absurda y anticristiana oposición. La
encíclica Inmortale Dei fue respuesta á la encíclica Quanta cura. Lo
que ésta torció aquélla lo endereza. Es la libertad racional, el aire que oxigena
las almas de los cristianos. Son los iutereses del cielo los que están reservados
á la potestad eclesiástica, como los intereses de la tierra á la potestad
civil. La ortodoxia no se halla vinculada en ninguna forma de gobierno. Nada
es tan enemigo de los fueros de Dios como el despotismo del hombre. La fe
viene al pecho, no por caminos de opresión, sino por senderos de libertad, de
la cual debe ser custodio la hueste eclesiástica. Porque la costumbre de la Iglesia—dice—consiste
en velar con ol más solícito cuidado porque á nadie se
obligue á abrazar contra su gusto la fe católica, pues, como observa San Agustín,
«el hombre no puede creer más que á su gusto»; y León XIII, irguiéndose
enfrente de los fanáticos, de los sectarios, que abrigan en su pecho una intolerancia
maldecible, y ahondan con su obstrucción la helada impiedad en el
corazón de sus adversarios, restablece los vínculos rotos por forzadas emancipaciones.