re - Ateneo de Madrid

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de alimentación, tratan de que el Estado dé gratis el lunch á los niños de las
escuelas públicas, lo que implica un aumento de 23 millones de libras esterlinas
en el presupuesto de Instrucción pública.
Además, el problema de la lactancia va á ser resuelto muy pronto por
medio de una ley, disponiendo que los Ayuntamientos proporcionen en condiciones
muy económicas leche de buena calidad á las familias que tienen niños
menores de dos años.
Datos son éstos que tomamos de la prensa de estos días. De las columnas
de Nueva Vida, popular revista de higiene que dirige el ilustre conde de Pinofiel,
reproducimos también los siguientes, que demuestran lo que va generalizándose
la lucha contra la mortalidad infantil:
«En Glasgow, el Comité de la Anderson and District Health Asociation
ofrece cinco libras esterlinas (125 francos) á las madres de cada uno de los
niños nacidos en el barrio más pobre de la ciudad, del 1.° de Enero al 30 de
Junio de 1907, que alcancen el primer año de vida.
»En Monaco, el Municipio ha consignado una suma de 125.000 francos
para combatir la mortandad de los niños.
»En Nueva York se disponen á luchar contra la oftalmía de los reciónnacidos,
distribuyendo disoluciones antisépticas de nitrato de plata para combatirla
y prevenirla.
»En Turín so va á proceder por el Ayuntamiento al reparto gratuito de
leche esterilizada entre los niños pobres.»
El Dr. González Alvarez, en su notable' trabajo Enfermedades de los
niños, hace un estudio completo de la mortalidad infantil en España, descubriendo
una mortalidad de 19,13 por 100, menores de un año, en Bilbao
(1897 á 1901), después de las campañas del Dr. Ancos, y en Madrid,
durante el mismo período de tiempo, una proporción de 23,31, merced á los
trabajos de los doctores Ulecia y Fatás.
Desde 1900, que morían en España 128.000 niños menores de un año, hasta
1905, descendió la mortalidad infantil en 20.000 niños (1).
No son, pues, ciertamente, desconsoladores los avances; pero la propaganda
en favor del niño, aquella que tiende á combatir la miseria de la madre y
su ignorancia, y á procurar para ella la mayor elevación social, no puede aún
darse por cumplida.
«Nada más conmovedor—dice el conde de Pinofiel—que el espectáculo
que presenció en el Consultorio del Dr. Ulecia. La vasta sala llena de bote
'en bote por sinfín de mujeres, teniendo en los brazos á sus pobres pequeñuelos:
unos raquíticos, llevando en las caritas impreso el sello de la miseria
fisiológica; otros ya sanos, vueltos á la vida por la virtud mágica del régimen
en su alimentación; y en el centro el médico filántropo dando consejos, escuchando
tristezas y quejas de la desgracia, y formándose, con rápida mirada,
(1) Sarabia: Mortalidad de niños menores de un año. Comunicación prosentada al Segundo Congreso internacional
de las'Gotas de leche, celebrado en Bruselas (Septiembre de 1907).