re - Ateneo de Madrid

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las Provincias Vascongadas y Cataluña. Porque, si bien es cierto que en Galicia
también apunta, es hasta ahora, según antes os he indicado, de modo tan
tímido, inofensivo y nebuloso, tal vez por no encontrar condiciones favorables
para su desarrollo, que puede considerárselo como un vago anhelo nada más.
Ni las grandes ciudades completamente castellanizadas y donde apenas se habla
ya la lengua gallega, ni el pueblo de las aldeas, tan malicioso como prudente,
dan calor á las declamaciones y promesas do algunos escritores, cuyo
mérito me complazco en reconocer, que sueñan en cosas imposibles como podrían
soñar en las felicidades perdidas del Paraíso ó en las futuras bienandanzas
de la vida eterna. Hay en aquellas leales y honradas provincias, ¿para qué
negarlo?, la creencia, quizá no del todo infundada, do que no han sido algunas
veces atendidas por los Gobiernos con el interés y el afecto á que tienen derecho
incuestionable; pero es menester confesar, en honra de ellas, que nunca
esta creencia ha traspasado los límites de queja fraternal, ni ha revestido formas
hostiles á la tranquilidad de la Patria.
Más concretas y terminantes, aunque tampoco peligrosas, son las aspiraciones
de la región vasca, que ha vivido hasta hace pocos'años bajo un régimen
propio, y que es natural echo de menos con mayor intensidad sus venerandos
fueros, cuando todavía no se ha apagado en ella la profunda pena de
haberlos perdido.
Pero es tan claro en. la raza éuskara el sentido moral, y se abre tan fácilmente
camino en sus corazones la idea de la justicia, que renunciaría de buena
voluntad al restablecimiento do privilegios odiosos, contrarios á todo principio
do equidad y á toda noción de derocho, como el de la exención de quintas,
por ejemplo, y so daría por muy satisfecha—estoy persuadido de ello—
con que, sin menoscabo do los intereses generales, se restaurara, en lo posible,
su tradicional autonomía administrativa y económica. ¿Quién sabe? No es difícil
que andando el tiempo, y según las doctrinas francamente descentralizadoras,
sin medrosas desconfianzas, vayan ganando terreno en las esferas oficiales,
se llegue sobre estas bases á una concordia definitiva, y recobren, así las
Provincias Vascas como las demás del Reino, toda la plenitud de facultades
compatible con la existencia de un robusto organismo nacional.
Resulta, pues, como siempre he creído, quo solamente en Cataluña, ó, hablando
con exactitud, en Barcelona y en los puntos adonde alcanza demasiado
viva la influencia literaria ó la pasión política do la capital del Principado,
germina el regionalismo intransigente, que quisiera trastornar los cimientos
do la sociedad española y destruir do un golpe la obra de muchos siglos. Gerona,
Lérida y Tarragona pormanecen casi extrañas á este impulso demoledor,
cuya impotencia se delata en la ira mal contenida con que algunos de sus instigadores
califican á sus propios paisanos de hijos decaídos, egoístas y degenerados
de Cataluña. ¿Y sabéis, señoi:os, por qué sucede esto? Porque el regionalismo
no es allí un sentimiento que surge espontáneo ó impetuoso del fondo de
las clases popularos, como el fanatismo religioso ó el fanatismo revolucionario:
es la concepción artificial y artificiosa de unas cuantas inteligencias demasiado