re - Ateneo de Madrid

do Tamerlán, visitando Constantinopla, Trebison la, Armenia, el Khorazan y Smaroanda,
y redactando un diario do s;i viaje, conocido en toda Europa.
Este trabajo de los españoles de la Edad Media os el que permite que, mientras Inglaterra
no tiene su primer navio de guerra hasta el año 1502, el Ovand Ilenry, que
bato al agua Enrique VIH y mandó construir Enrique Vil, sirviéndose antes de escuadras
que alquilaba á las ciudades de Hainburgo y Lnbeck, ó Genova, Pisa y Venecia,
y Elandes tiene un almirante do la mar, pero no escuadra., y Portugal sólo tiene Marina
de guerra en el siglo XIV, Castilla tenga una escuadra de guerra desde la conquista
de Sevilla, organizada oficialmente con la serie de almirantes de Castilla no interrumpida
jamás, y que las notas de Aragón que parten de Barcelona el año 1282 para la conquista
de Sicilia se compongan de 15:.) naves, con "20.000 almogávares ó infantes, 1.000
ballesteros v '2.000 caballos, y que el navio Stt.ut ('lc.mei)t, construido en el siglo XIV
en los arsenales de Barcelona, con los que rivalizaban los de Valencia y aun los do
Mallorca, montara una tripulación de 500 marineros.
Este trabajo de los españoles, cuya reputación de holganza es otra de las calumnias
inventadas por la envidia extranjera y repetidas por la ignorancia nacional, dan como
resultado el lujo, la riqueza y la abundancia con que vive la nación. Porque otro de los
lugares comunes de la ignorancia presuntuosa de la semi-ilustracióii á la violeta, pedante
y necia, que se encuentra tan en uso y aun en boga, consiste en hablar constantemente
de la miseria y el hambre nacional. Han servido como base do ese tópico las
descripciones do los novelistas picarescos, exagerando la verdad para hacer reír, tomando
sólo un aspecto de la vida, escritas en el momento en que la España nacional lleva
ya un siglo de estar desnacionalizándose y ha comenzado á deshacerse, cuarteándose;
y de otra parto, como documentos vivos, las Relaciones y Diarios de extranjeros,
llenas de envidia, cuando no ineptas ó ignorantes, dominadas por esa propensión ingénita
en el hombre, de encontrar malo todo lo que no es suyo y de hablar mal del país
en que se encuentra. Instinto característico de todos los hombres, que hace que los diplomáticos
pasen su vida lamentándose del país en que residen y añorando el país de
que salieron.
El lujo y fausto de los magnates españoles que acompañaban á Fernando II humilló
tanto á los nobles franceses que vinieron con Luis XI á la entrevista de los dos Soberanos
que se supone colebrada en la frontera, que fue una de las causas de la animadversión
política del Monarca cuyos amigos favoritos y cuyas tertulias predilectas retrató
en prosa, con admirable maestría, la pluma de Waltor Scott, y esculpió en verso
el buril de Banville.
Pero no eran solamente los Señores. Las virillas do oro claveteadas con diamantes
en los zapatos, los artesonados de oro en los techos de los palacios, las chimeneas de
mármoles y de jaspes, los bufetes y gavetas embutidos oon ébano y marfil, los aguamasiles
de plata, no eran el privilegio de la Nobleza.
Las Cortes de Palenzuela de 1425 se quejan al Rey de Castilla Juan II «del lujo
de las mujeres do los menestrales é oficiales», que van lo mismo que las damas «de gran
estado ó hacienda»; y las de Madrigal de 1438 renuevan la queja, diciendo que las mujeres
y las hijas de los artesanos y de los labradores «traían faldas rastrando, y en las
ropas pieles veras con armiños, con forraduras y guarniciones de oro, aljófar y seda». Y
las Cortes de Aragón prohibieron en 1418 que las mujeres solteras y viudas pudiesen
usar camisas de seda ó «alcandoras», prohibición más adelante repetida.
Eu el banquete que á Fernanda I le fue ofrecido cuando su coronación, se sirvieron
«muchas viandas é manjares, pavonas é capones ó gallinas, ó diversos potajes», yá