re - Ateneo de Madrid

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sobre la base del derecho y de la libertad, es el privilegio de España. En la Europa
brutal de entonces, en la Francia de Luis XI, en la Inglaterra de Ricardo III. en la
Alemania de los Príncipes y Condes Electores, cuya ignorancia y barbarie asombra aún
en el siglo XVII, realiza España la transformación de los ejércitos por el ,¡_enio de
(ionzalo de Córdoba; la aplicación de las armas de fuego y de la artillería, y la perfección
de la ingeniería, por el Conde Pedro Navarro; mientras las Universidades de Salamanca.
Alcalá y Barcelona son los focos de! saber de toda Europa. De este reinado,
cristalización de España, nacerá aquella generación titánica del siglo XVI: obra, no
i.le Carlos I. sino hija de Fernando II. Todo ello genuino, castizo, con los fueros nacionales
v las industrias de carácter familiar, establecidas patriarcalmente en los hogares,
en aquel régimen de libertad absoluta, de autonomía regional é individual característica
de España en la Edad Media.
Aquel reinado asombroso es el compendio de la grandeza nacional. En él. España
descubre el Nuevo Mundo.
Porque el descubrimiento de América no debió ser un mal para la Nación, como se
cree. ¿Cómo puede ser un mal la posesión de un tesoro inagotable? No fueron un mal
pava liorna sus colonias; no lo son hoy las suyas para Inglaterra. Lo malo fue la administración
de ellas por el régimen que va á ser introducido.
Vastos Estados poseía en Italia, y aun en Grecia, la gloriosa Corona de Aragón, y
aquellos Reinos la enriquecieron siempre. Mas la política de la Corona de Aragón era de
entera libertad para sus subditos. Por eso Fernando IT, cuando Colón, contraviniendo
sus instrucciones, inició en América una política de expolio y asesinato, el Rey do
Aragón le carga de cadenas y no consiente en volverle su confianza.
Tal es, en síntesis, la España de la Edad Media: un torio armónico, un conjunto
homogéneo, uiia unidad admirable resultante de sus muchas variedades, como una escuadra
compuesta de multitud de naves, cada una de su tamaño y de su forma, con su
propio y genuino capitán, que, navegando cada una por sí misma, constituyen, sin emb.irgo,
la más compacta de todas las unidades, bajo la voz de un almirante común, por
el efecto de una común disciplina y, sobre todo, de mi común ideal.
La Casa de Austria.
España, pues, ha llegado al momento culminante de su vida. Pero en el instante
mismo en que la obra de la Reconquista se cierra y se reanuda la historia interrumpida,
en que reconstituida España es, no ya la primera, sino la única gran potencia do
Europa, y se dispone á emprender una vida nacional grande y fecunda, un suceso inesperado
corta de pronto el hilo misterioso de su evolución biológica, y, descentrándola,
desbarata su historia, desencauzando la corriente de su vida.
La extinción de la dinastía nacional, que trae al trono de España una serie de Monarcas
extranjeros, es un fenómeno en su proceso histórico de transcendencia incomparablemente
más grave que lo había sido la invasión de los árabes. Porque los moros,
limitados en las inaccesibles montañas del Norte, no penetraron en el alma española:
Galicia, Asturias, Castilla, Vascuña, Navarra, Aragón y Cataluña, conservan íntegro
el espíritu español.
LTna dinastía extranjera, asentándose en el trono nacional en el momento crítico en
que la nacionalidad queda reconstituida, introduce en toda España un elemento exótico
que transforma el organismo nacional, ó, mejor dicho, que altera sus funciones.