re - Ateneo de Madrid

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mojones en los montes y caminos, á las orillas de los ríos y en los picos de las
peñas; se nombraba algún apoderado por el otorgante, y con el auxilio y consejo
de los buenos hombres, aquél y éstos ejercían, en amigable consorcio con
los pobladores, la única y suprema magistratura, verdaderamente patriarcal,
cuyas funciones se limitaban á realizar el reparto comunal, determinando la
parte que á cada cual le correspondiese, y á resolver como arbitros las diferencias
que surgieran entre los pobladores. La autonomía en que vivieron
estas comarcas fue tan grande, que algunas Cartas Pueblas concedían á los
colonos el derecho de deponer á los referidos repartidores (quadrelleros, sexmeros)
cuando no cumplieran con toda fidelidad sus reducidas funciones.
Por lo demás, en el orden do la vida interna todo quedaba encomendado
á la espontaneidad, que poco á poco iba formando un cuerpo de derecho consuetudinario
que los Reyes iban poco á poco confirmando como excepción de
las leyes. De este modo, las poblaciones se dotaban á sí mismas de un derecho
propio y peculiar á sus condiciones, del cual constituían el principal
componente las prácticas constantemente aceptadas y los fallos dictados por
arbitros y amigables componedores, en lo cual veían su más preciado patrimonio
y el signo más evidente de la independencia de su vida, fiel trasunto
del espíritu de la Reconquista en el orden del derecho privado (1).
Una prueba más de esta independencia en la vida civil durante la Edad
Media, escogida entre cien más que pudieran seguramente alegarse, nos la
ofrece, el siguiente testamento otorgado en Aragón el año 1068, cuyo original
se conserva en el Archivo Histórico Nacional ( Í 2). Un padre, al morir, entrega
su hijo á un tutor, y sus bienes al Monasterio de San Juan de la Peña (Jaca),
estableciendo esta condición: que cuando su hijo contraiga matrimonio ó se establezca
(possit cana) ó llegue á mayor edad (veniat ad cetatem), so reúnan el
abad y los monjes y juzguen su conducta durante la tutoría; y según hubiera
sido, así, á juicio de la comunidad, había de ser el caudal que le entregaran:
muLcho si fue bueno (si exierit bonus), y poco ó nada si llevó mala vida (si
álitam viam malarn queesierit). La contradicción entre las cláusulas de esto
testamento y los preceptos legales entonces vigentes en Aragón es evidente.
Y sin embargo, el Monasterio de San Juan de la Peña, á pesar de ejercer
maro y mixto imperio por especial concesión de los Monarcas, y estar obligado,,
por tanto, á ser fiel guardador del cumplimiento de las leyes, acepta el
encargo que le otorga este curioso testamento y se erige en fideicomisario de
la noluntad del testador. Y que debió obrar á tenor de lo dispuesto por éste,
lo {atestigua la circunstancia de haber sido incluida copia de su carta testa-
(1)) Véase ¡nía aplicación de to que decimos en la Carta Puebla de El Espinar (Segovia), minuciosamente estudiada
por IPuyol Alonso en la llevite líispanique, loe. cit.
(2)) Documentos Pinntentte*, tomo V, doc. 426. Debo á la amabilidad del catedrático de la Universidad de Zaragoza,
Sr. Ilburra y Rodríguez, el conocimiento de este interesante testamento, fotografiado por él en el Aren. Hist. Nac.