re - Ateneo de Madrid

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parciales del problema; en este mismo orden podremos agrupar é ir exponiendo las
opiniones.
Mr. Alfred Felloios.—El niño debe ser observado cuidadosamente por el padre y
por la madre; cuando manifieste alguna tendencia espontánea, debe ser fomentada; en
los genios ésta se ve pronto; en los demás á veces tarda, pero siempre se vislumbra,
pues el que no sirve para una cosa aprovecha para otra; si hay atención por parte de
los padres, es raro que de los trece años á los veinte no se manifieste clara la vocación.
La escuela dificulta esta labor de observación: al obligar á todos á estudiar lo mismo,
da un carácter uniforme á los escolares, y poco á poco ahoga en ellos la personalidad,
enmascarando con un común antifaz sus propias facultades; el niño estudia Lenguas
muertas, Matemáticas, Francés y Alemán, Religión y algunos dislocados fragmentos
de Historia: ¿cómo van á surgir por el estudio de estas materias los indicios de un futuro
administrador, hombre de negocios, etc., etc.?; los padres consienten que sus
hijos estén largas horas escribiendo, como si hubieran todos de ser escribientes de abogado,
ó dibujando, para que después falte el tiempo y dinero necesarios para que el
niño llegue á ser un verdadero artista.
Los mejores escolares son los que siguen más puntualmente este absurdo régimen;
merced á la educación escolar se obtienen los cargos; el que logra un empleo del Estado
y se casa á buena edad, aunque luego resulte sin vocación, se consuela; pero, ¿y los que
no logran el codiciado empleo y no saben dedicarse á otras labores?
Para entrar en el mundo de los negocios es tiempo perdido el empleado en estudios
escolares ó universitarios; en la City (centro mercantil de Londres), quien entra joven
y sube paao á paso, gana doble que el que llega después de estudiar.
Los maestros que tienen á los niños años y años bajo su dirección, no suelen dar
indicaciones útiles que guíen en la elección de carrera; si de doce años á veinte ni el
joven ni sus padres se cuidan de averiguar su vocación y pensar en el porvenir, que no
se quejen si más tarde el hombre está desvalido é inútil.
Mr. Eustace Miles.—La carrera ó profesión se elige, generalmente, sin ningún cuidado,
y así resulta que luego hay, verbigracia, maestros de escuela que odian los niños,
militares cobardes, abogados, médicos, etc., que están á disgusto en sus profesiones;
sólo conozco dos en las que quienes las ejercen están satisfechos: los maestros de gimnasia
y los atletas.
Además, son muchas las personas de ambos sexos muy bien educadas, después de
largos y costosos estudios, que son completamente incapaces de ganarse la vida.
Débese generalmente estas consecuencias á que la profesión ú oficio se escoge muy
pronto; no había medio de esperar, y el individuo tuvo que meterse por la primera abertura
que encontró á mano. ¿Por qué no pudo esperar á escoger ocupación de su gusto?
En unos casos, por no saber vivir económicamente, haciendo las cosas por sí mismo y
ganando en alguna ocupación lo necesario para vivir; por no saber adaptarse á las circunstancias;
por creer que no toda ocupación, aunque se ejerza honradamente, es digna;
por no saber resistir á las necesidades—en muchos casos ficticias—ó á las exigencias
extemporáneas de los padres, la esposa, los hermanos, etc.
No es fácil dar en este asunto reglas de conducta generales; se pueden seguir dos
procedimientos: ó ir adaptándose á las circunstancias conforme van viniendo, gastando
con economía tiempo y dinero, hasta topar ó llegar á la ocupación conveniente, ó cortar
de raíz y echar por otro camino de pronto. Para este fin conviene que se tengan conocimientos
en varios oficios ó profesiones, y aun varios modos de ganar dinero, alguno de
los cuales se tome al principio como distracción.