re - Ateneo de Madrid

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rodó por el suelo y él fue á dar con su cuerpo en el escaparate, cuyos cristales hizo mil
pedazos. Al estrépito que produjo y á las voces de la pobre mujer salió el tendero, y cuando
advirtió lo mal parado de su hacienda, echó mano al causante del destrozo, diciendo
que en ninguna manera le dejaría marchar hasta tanto que le hubiese pagado el importe
de los daños; y la mujer decía lo mismo y aun más. Estaba el infeliz caballero sin
saber qué responder; mientras que el Ganso, no gustándole el cariz qiie comenzaba á
tomar aquel negocio, se escurría bonitamente por la calle del Cid, con tanta oportunidad,
que ya el Barbas, alguacil del Concejo, llegaba con airoso compás de pies al lugar
de la ocurrencia, llamado sin duda de los gritos del comerciante, de los lamentos de la
huevera y de las risotadas de la gente que allí se había juntado. Entre tirios y troyanos
informaron á la autoridad de lo sucedido: formuláronse quejas, diéronse excusas y
descargos, tornaron los unos á pedir que se les indemnizase de los perjuicios, tornó el
otro á sostener que el borracho había sido el único culpable, y el alguacil, después de
oídas las partes, tomó la palabra para manifestar al caballero con severas, aunque corteses
razones, que, sin perjuicio de deslomar al Ganso dondequiera que le encontrase
(de lo cual él se encargaba), lo que convenía por el pronto era pagar los vidrios y los
huevos rotos, pues, de lo contrario, tendría que llevarle detenido, y no estaba bien ni
medio bien que un señor tan principal como él se viese obligado á pasar un bochorno,
que se evitaba soltando unas cuantas pesetas. En fin, convencióse el madrileño, y mediante
seis duros que satisfizo por los cristales, y trece reales con cinco cuartos en que
la mujerica justipreció los huevos estrellados, le dejaron ir libre, y con esto quedó contento
el tendero, porque aquello le proporcionaba ocasión de reformar el escaparate,
conforme á una idea que hacía tiempo le rodaba en el magín; alegre la vendedora, porque,
á costa de un simple porrazo, colocó el género sin necesidad de desgañotarse pregonándolo;
orgulloso el alguacil, porque, á su juicio, era evidente que el mismo Salomón
no le ganaba en habilidad para arreglar las pendencias, por graves que fueran, y
divertido el público, porque, con menos trabajo que ninguno, había saboreado gratis el
suceso, del cual quedó el farsante tan corrido, que de allí á poco solicitó el traslado á
otra provincia en donde no hubiese esparteristas tan furibundos.
Verumtamen universa vanitas, omnis homo vivens, y estoy seguro de que nadie
que siga leyendo se atreverá á sostener que esta cita del Profeta no ha sido traída aquí
con mucha oportunidad.
Una noche descansaba el Ganso de sus diarias fatigas en la taberna de Blas Gala,
en la que recaló después de recorrer todas las comprendidas entre ella y la del Rito,
pasando por la de Morros, y, como de costumbre, tuvo que decirle el tabernero que se
marchase, porque ya habían sonado las diez en el reloj de la Catedral. El Ganso, no
sin antes atestar su estómago con el último medio cuartillo, salió de la tienda en el
mismo instante en que el sereno, asomando por la esquina de la plaza de la Veterinaria,
cantaba la hora.
— ¡Zaina!—murmuró—, ¡ya está ahí ese bergante!... ¡Si me pesca duermo en el
cajón!... ¡Maldita sea la serenidad!
Todo lo más de prisa que pudo, que no fue mucho, á causa de la chispa formidable
que espulgaba, tomó por el Arco de Puerta Castillo, y, apoyándose en las murallas,
quiso seguir su misma dirección. Unos cincuenta pasos llevaría andados, cuando, por
parecerle que sus piernas flaqueaban, se le ocurrió que en la vecina Era del Moro podría
echarse á la bartola, y abandonando la línea de los cubos, giró hacia su derecha mano y
se dispuso á marchar de frente; pero como el estado de la cabeza no le permitía acordarse
de que entre el muro y la Era estaba el cauce de la presa, faltándole el terreno
bajo sus pies, cayó al agua, que por ser verano á la sazón, venía en tan poco caudal que
no daba ni para el abasto del próximo molino.
Al principio no supo el borracho lo que le había sucedido, aunque muy pronto la
frialdad que sintió en su cuerpo le hizo comprender el peligro que corría; y si bien le
hubiera evitado con sólo sentarse en el cauce, era tanto lo que el vino le pesaba, que no
le fue posible lograrlo; y así comenzó á entrársele el agua por boca y narices, y él á
escupirla y á manotear.
—¡Esto no es ley!—decía medio atragantado-—. ¡Cobardes..., me habéis tirao á traición!...
¡Vaya una de agua que hay aquí!... ¡Carcas! ¡Viva Isabel II! ¡Que me saquen,