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Nei miei anni d’infanzia mi soffocava la polvere del tufo, il muschio delle facciate nord, l’erba parietaria, i
rigagnoli, i buchi stretti in cui si facevano casa i piccioni 1 .
Ne supportant pas le quartier et tolérant en silence les personnes, Erri De Luca ne montre pas ce
qu’il ressent au plus profond de lui ; sa souffrance, son incompréhension d’autrui, il les garde tout
en lui jusqu’à s’en rendre malade 2 . Vomir, avoir de la fièvre c’est la seule manière d’exprimer son
mal et de l’évacuer, et ce mal est à la fois sentiment d’étrangeté et son refus de la ville. Enfant
malmené et intériorisé, Erri De Luca souffre de son environnement immédiat. Trouve-t-il un
réconfort auprès des camarades de jeu de son âge ?
2.2.8 Les « criature » 3 du vicolo
Bien que replié sur lui-même et égocentrique, Erri De Luca se manifeste altruiste vis-à-vis des
autres enfants du vicolo, sans doute parce qu’il compare son sort au leur, ce qui par ailleurs ne va
pas sans le culpabiliser. D’abord, l’écrivain remarque très vite que son destin est très différent de
celui des autres enfants du vicolo. Bien que meurtri par les plaintes et reproches incessants de sa
mère, lui, au moins, n’est pas battu. Il souffre de voir frapper les petits de son âge, et publiquement
de surcroît. Dans ses récits, il affirme qu’être enfant à Naples est un âge dangereux, non seulement
à cause de la maladie, principalement de la polio 4 , mais encore à cause de la sous-alimentation et du
manque d’argent. Les enfants sont considérés par leurs parents comme des parasites, et sont
exploités :
L’infanzia… a Napoli era rischiosa. Ne cadevano a ciuffi per epidemia, scarsità. Per dono di Natale mio cugino
chiese due cosce di pollo. I bambini sentivano d’essere dei parassiti degli adulti. Il lavoro minorile era un modo
per riscattarsi dalla condizione. Guardavo con ammirazione i piccoli coetanei avviati a servizio, mentre a me
toccava un grembiule nero il pennino da inchiostro 5 .
1 ERRI DE LUCA, Napòlide, op. cit. , p. 32. Trad. (Pendant les années de mon enfance la poussière du tuf, la mousse
des façades au nord, l’herbe pariétaire, les rigoles , les petits trous où les pigeons faisaient leur nid me suffoquaient
2 Idem, p. 15. “Non reagivo all’esterno, accettavo quieto, ma non sono mai stato tanto ribelle dentro come da bambino,
reagendo con insurrezione fisica, vomiti, febbre, contro il campo degli adulti. Alcuni li ammiravo, ma tutti li ho
conosciuti sotto la specie della repulsione” Trad. (Je ne réagissais pas à l’extérieur, j’acceptais tranquillement, mais je
n’ai été jamais autant rebelle comme lorsque j’étais enfant, en réagissant par une révolte physique, des vomissements,
de la fièvre, contre le camp des adultes. Certains, je les admirais mais je les ai tous connus sous la forme de la
répulsion)
3 ERRI DE LUCA, Dicerie, in Napòlide, op. cit. , p. 54. Trad. (Enfants)
4 ERRI DE LUCA, Non ora, non qui, op. cit. , p. 76. “La poliomelite aveva lasciato a sedere per la vita un popolo di
bambini a Napoli, negli anni precedenti” Trad. (La poliomyélite avait laissé assis pour la vie toute une foule d’enfants à
Naples, durant les dernières années)
5 ERRI DE LUCA, Tufo, op. cit. , pp. 12-13. Trad. (L’enfance… à Naples, elle était périlleuse. Ils tombaient par
poignées d’épidémie, de privations. Un de mes cousins demanda un jour deux cuisses de poulet comme cadeau de Noël.
Les enfants sentaient qu’ils étaient des parasites des adultes. Le travail des mineurs était un moyen de se libérer de leur
condition. Je regardais avec admiration mes petits camarades en route pour leur travail, alors qu’à moi me revenaient un
tablier noir et un porte-plume)
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