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enoue avec la ville-sirène à travers les jeux d’Aphrodite. Femme aimée et ville envoûtante finissent
par se fondre en un tout indissociable. Parthénope vient de saisir sa proie.
2.4.5 Le tremblement de terre de 1980
Quelques semaines après son retour, la terre tremble, la cité s’écroule comme un château de
cartes. Le tremblement de terre a lieu le dimanche 23 novembre 1980, la première secousse dure
une minute et demie environ, mais elle fait des morts par milliers et surtout ruine les survivants qui
sont sans abri. L’écrivain nous indique l’heure exacte de la secousse, et nous fait part de ses
réactions et de son émotion :
Così c’ero anch’io quella domenica d’autunno del 1980, quando il golfo si mise a vibrare all’unisono e in molti ci
affrettammo giù per le scale. Con il mio nipotino tra le braccia che non aveva ancora capito a che gioco stessimo
partecipando, scesi tre piani di scale arrivando in strada. Solo allora il golfo si fermò. Durò più di un minuto la
scossa. Durante quel tempo ognuno provò la vertigine di una perdita di equilibrio, un bisogno di reggersi per non
cadere, un’ubriacatura da sobri 1 .
Il entend la terre danser sous ses pieds, la « tarantella del sottosuolo », et se précipite dans la rue.
Pris de vertiges, il perd l’équilibre. C’est la ville qui l’enivre de chagrin. Trois mille ans de
splendeur désagrégés en un clin d’œil. Dans la rue, s’entassent ici des corniches, là, des pans de
murs de tuf écroulés. Dans certains quartiers, des immeubles entiers sont tombés, les habitants sont
désemparés. L’écrivain napolitain témoigne sobrement de ce désastre, alors que Jean-Noël
Schifano 2 , témoin lui aussi des évènements et croyant vivre la fin du monde, le transfigure
hyperboliquement. Erri De Luca ne fait pas allusion au grondement du tremblement que tous les
Napolitains ont entendu, ni aux cris de désespoir des gens dans les rues, pas plus qu’aux morts
ensevelis sous les décombres. Il ne voit que la ville, sa ville, en ruines. C’est son propre drame qu’il
met en scène et non celui de la tragédie à laquelle il assiste. Passé la première émotion, l’écrivain
fait une rapide allusion aux fonds d’aide que la Camorra napolitaine a détournés. Mais surtout, il
1 ERRI DE LUCA, Ubriachi, in Alzaïa, op. cit. , p. 124. Trad. (J’étais donc là moi aussi ce dimanche de l’automne
1980, quand le golfe se mit à vibrer à l’unisson, nous faisant tous nous précipiter dans l’escalier. J’avais dans les bras
mon neveu qui n’avait pas encore compris à quel jeu nous étions en train de jouer, et je descendis trois étages pour
arriver dans la rue. Alors seulement le golfe s’arrêta. La secousse dura plus d’une minute. Pendant ce laps de temps,
chacun ressentit le vertige d’une perte d’équilibre, un besoin de se tenir pour de ne pas tomber, une ivresse d’hommes
sobres); Idem, p. 124. Trad. (La tarentelle du sous-sol)
2 JEAN NOËL SCHIFANO, Tremblement de terre, in Dictionnaire amoureux de Naples, Paris, Plon, 2007, pp. 576, ici
pp. 482-491. “Dimanche 23 novembre 1980, 19H35…. Soudain tout se mit à cliqueter, les carreaux, les portes, les
portes-fenêtres… Et puis, les murs, pourtant épais d’un mètre, se prirent à osciller…Ce mouvement d’avant en arrière et
d’arrière en avant, qui paraissait ne devoir plus finir et faisait perdre son équilibre à tout animal terrien, était
épouvantable en soi avec ce risque suspendu d’être enterré vif ; mais le plus effrayant c’était le bruit des viscères de la
terre, à chaque oscillation, j’avais l’impression que mes pieds servaient de micro pour ce Baoum !... Baoum !... Une
minute et demie… Puis tout s’immobilisa. Nous étions encore entiers. Quinze secondes, pas davantage, d’un silence
plus profond plus silencieux qu’un vide muet entre deux galaxies : et puis de toute la ville un seul cri, immense, une
communion de quatre millions de gosiers déchirant la nuit….. Comment représenter ce tremblement de pierres et de
chairs, ces enterrés vifs autour d’Avellino, ces milliers de sans toit dans des villages de tentes et le froid, et la place du
Palais royal, en plein Naples, où tout un peuple dormais à la vilaine étoile” Ici la différence est de taille. L’écrivain
français souligne tout comme Erri De Luca la perte d’équilibre, le froid piquant de la saison.
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