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aconte son apport à la reconstruction de sa ville grâce à son travail de manœuvre. Ici commence
pour Erri De Luca la véritable réconciliation avec sa ville dans une double tâche, celle manuelle de
l’ouvrier et celle créatrice de l’écrivain, dans le seul but de trouver une harmonie intérieure avec la
ville. L’homme devient tendre, sa prose se fait poétique, il décrit la cité comme une femme frêle et
frileuse, il l’appelle enfin par son vrai nom :
Napoli era città stremata e tremata, ancora brividi e sciami si scaricavano sulle zolle di tufo 1 .
Lui est blessé et meurtri, la cité est vide et glacée. On ne peut plus circuler, les ruelles sont
bloquées. La ville a besoin de lui autant que lui d’elle. Erri De Luca a le sentiment de panser ses
blessures, installer des pilotis c’est œuvrer à ce que la vie reprenne sous les échafaudages. Le cliché
du linge aux fenêtres et des étals dans les rues a disparu, il ne reste plus que le blanc de ses nuits
sans sommeil en pleine rue 2 . Car Naples le rend insomniaque. Ces nuits blanches rappellent à Erri
De Luca celles des veillées devant les usines Fiat à Turin. Mais être ici, à ce moment, le persuade
d’avoir fait le bon choix, de se trouver là où il faut au bon endroit : « Questa città crollata che dorme
nelle piazze è il posto giusto » 3 . Les Napolitains, effrayés par la possibilité d’une nouvelle secousse,
passent les nuits dans la rue, ils tentent d’oublier, mais tout comme lui, n’y parviennent pas 4 . Puis,
voilà que le sous-sol s’embrase, pendant des jours et des jours, l’incendie fait ravage. C’est
l’holocauste. Une partie de la ville souterraine brûle tout entière :
Sottoterra sentivo bruciare un cimitero : ossa, scarpe, rosari, fiori, lampade, croci. Fiutavo per aggiungere sentori
al catalogo dei combustibili. Il fumo saliva dal pozzo crepato, dai tombini, dai tubi e da una cremazione generale.
Volevo imprimerla nel naso, credevo e credo ancora che la città in quel punto stesse esalando, se l’aveva,
l’anima 5 .
1
ERRI DE LUCA, Napòlide, op. cit. , p. 32. Trad. (Naples était une ville épuisée et tremblante, des frissons et des
essaims se déchargeaient encore sur ses morceaux de tuf)
2
ERRI DE LUCA, La città non rispose, in In alto a sinistra, op. cit. , p. 35. “In molti punti la città era vuota… La città
circolava sotto le impalcature, tra le serpentine create dai contrafforti, i vicoli sbarrati... con grucce e bende là dove
poco prima erano panni stesi e banchi con la merce... Non ho provato altrove il freddo di quell’inverno a Napoli” Trad.
(En bien des endroits la ville était vide... La ville circulait sous les échafaudages, entre les lacets crées par les
contreforts, les ruelles obstruées… de béquilles et de bandages là où peu avant ce n’était qu’éventaire et linge étendu…
Je n’ai pas ressenti ailleurs le froid de cet hiver-là à Naples)
3
ERRI DE LUCA, Conversazione di fianco, in In alto a sinistra, op. cit. , p. 81. Trad. (Cette ville écroulée qui dort sur
les places publiques est le bon endroit)
4
ERRI DE LUCA, Napòlide, op. cit. , p. 33. “In quell’inverno senza tetto nessuno si fidava più delle sue pietre” Trad.
(Pendant cet hiver-là de sans -logis personne ne faisait plus confiance à ses pierres)
5
ERRI DE LUCA, La città non rispose, in In alto a sinistra, op. cit. , p. 42. Trad. (Sous la terre je sentais brûler un
cimetière : ossements, souliers, chapelets, fleurs, lampes, croix. Je reniflais pour ajouter des odeurs au catalogue des
combustibles. La fumée montait du puits fissuré, des bouches d’égout, des tuyaux et d’une crémation générale. Je
voulais en imprégner mon nez, je croyais et je crois encore que la ville exhalait à ce moment-là, s’il elle en avait une,
son âme) L’avant-dernier paragraphe de La città non rispose décrit l’embrasement du sous-sol dans les vieux quartiers
de la ville, dû à l’enterrement des immondices, au vide et à l’air souterrain des grottes de tuf. L’écrivain voit cet
incendie de place Cavour, il travaille tout près de là, il le renifle.
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