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toiles. En séjour dans la cité parthénopéenne, un an avant sa mort, il reçoit des coups de couteau
dans un guet-apens à la sortie d’une auberge. Cet épisode caractérise toute la vie hors du commun
d’un homme marqué par la violence du drame in fieri de ses personnages. Erri De Luca aime le
tableau de Saint Mathieu en train d’écrire les premières lignes de son évangile, en hébreu, assisté
d’un ange qui effleure et corrige sa main ; cette toile a été détruite par les Nazis en 1945. Ce
tableau, de même que l’hébreu du temps de Jésus, est définitivement perdu. L’écrivain associe ici la
perte de la toile à celle d’une langue ancienne. C’est ainsi que le sentiment de perte semble toujours
se fondre chez lui dans le thème de la séparation.
De même que le Caravage blessé à Naples, Erri De Luca, entretient avec sa ville un rapport
placé sous le signe du sang ; il tente bien de s’éloigner de la cité et de rompre ce lien mais y
parvient-il réellement ? Ces réflexions nous conduisent à considérer de plus près ce qu’il entend par
séparation et perte.
« Stacco » et « perdita », termes récurrents, signifient détachement et perte : ces deux mots
sont en règle générale inséparables l’un de l’autre car toute séparation équivaut à une perte. Chez
Erri De Luca, le mot « séparation » est déjà présent dans le souvenir des récits de ses parents sur
l’émigration napolitaine des années 1930, à propos du « distacco», de l’éloignement de ces
émigrants, de leurs familles restées à quai sur le môle Beverello. L’écrivain parle de « distacco
fresco » 1 lorsque le navire est à la hauteur de la digue foraine. Mais, déjà de tout petit, Erri De
Luca avoue avoir conscience de l’expérience de la « séparation », séparation inévitable de l’enfant
d’avec sa mère, ou plus particulière d’avec les jouets aimés et cassés. La basilique de San Francesco
di Paola prolonge la notion de perte d’avec sa mère, très pieuse 2 . Les occasions d’évoquer ce
retranchement sont multiples, que ce soit enfant, derrière le mur de la cuisine pour ne pas voir la
ville et le peuple, ou que ce soit adolescent, en s’isolant de ses camarades, en se retranchant dans de
solitaires lectures, et finalement en quittant Naples. La fracture avec sa ville le fait vivre étranger à
son entourage et sans doute à lui-même. Son départ ainsi considéré apparaît alors comme la suite
inévitable à toutes ces coupures et blessures. L’avant dernier « stacco » napolitain, c’est la
séparation d’avec le Vésuve 3 , son seul amour napolitain 4 . Erri De Luca emploie assez souvent le
mot « stacco », et le verbe « staccare » pour indiquer la coupure avec son lieu de naissance. En
décembre 1969, il déclare être déjà un intrus : « Ero già un intruso. Guardavo sforzato il posto da
cui mi ero staccato» 5 . La perte n’est donc que la conséquence logique de ce grandiose « stacco »
avec Naples, en ces termes évoquée :
1
ERRI DE LUCA, Udito : un grido, in I colpi dei sensi, op. cit. , p. 10. Trad. (La fraîche séparation)
2
ERRI DE LUCA, Non ora, non qui, op. cit. , p. 61. “Tu ci portavi con te quando andavi in chiesa, per non lasciarci
soli in casa. Andavamo di pomeriggio all’immensa basilica di piazza Plebiscito. Tu pregavi allontanandoti da noi.
Cambiavi banco, ti mettevi su un legno lontano” Trad. (Tu nous emmenais avec toi quand tu allais à l’église, pour ne
pas nous laisser seuls à la maison. Nous nous rendions l’après-midi à l’immense basilique de piazza Plebiscito. Toi tu
priais en t’éloignant de nous. Tu changeais de banc, tu t’installais sur une barre de bois)
3
Ici l’écrivain regarde le cône du Vésuve le détacher, l’éloigner à jamais de sa ville. ERRI DE LUCA, Il conto, in Il
contrario di uno, op. cit. , p. 85. “Così da ragazzo guardai dalla sua parte, la sua forma di pagnotta rigonfia, al finestrino
di un treno che mi staccava dal luogo”. Trad. (Ainsi, je regardais de son côté, sa forme de miche gonflée, par la fenêtre
d’un train qui me détachait de l’endroit)
4
ERRI DE LUCA, La città non rispose, in In alto a sinistra, op. cit. , p. 42. “Si lavava di me, ... staccava dalla stanza le
le sue cose” Trad. (Elle se lavait de moi... elle détachait ses affaires de la pièce)
5
ERRI DE LUCA, Vino, in Il contrario di uno, op. cit. , p. 113. Trad. (J’étais déjà un intrus. Je regardais à contrecœur
l’endroit d’où je m’étais détaché)
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