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1.2 Le climat littéraire de l’après-guerre
1.2.1 Comment raconter Naples ?
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Quanta ricorde ! Quante cose belle !
N’arena d’oro e n’abbundanza ’e ciele!
Ferdinando Russo
La ville de Naples, nous l’avons dit, est une ville unique : par sa position stratégique dans le
bassin méditerranéen et par son histoire complexe et tourmentée. Elle s’est toujours différenciée des
autres villes italiennes par le passé non seulement comme étant la capitale tout court, mais encore
en s’affirmant en tant que capitale pluriethnique et plurilinguistique. L’intervention des Muses de
l’écriture, de la danse et de la musique qui ont traduit les idées des élites intellectuelles et les
tensions populaires, la pensée spéculative de grands penseurs tels Giambattista Vico, Tommaso
Campanella ou Benedetto Croce, ont fait que la cité s’est rattachée à des valeurs universelles.
Croisement de cultures, la ville parthénopéenne a toujours fasciné et pas seulement les artistes et
intellectuels étrangers. Il est néanmoins plus aisé de la peindre que de la raconter. Mais l’art pictural
se tient à distance de sa réalité. Les gouaches napolitaines ne s’avancent pas dans le dédale des
ruelles des quartiers espagnols, elles ignorent tout autant la misère de ses vicoli. Naples semble se
réduire sur les toiles aux éruptions du Vésuve ou bien aux vues idylliques depuis le haut de
Camaldoli ou du Vomero 1 , exécutées pour correspondre aux demandes de touristes et amateurs
d’art étrangers.
Décrire et raconter cette ville dans les romans pose à tout écrivain – et encore plus à tout
écrivain napolitain – le problème parfois insoluble de traduire une double réalité car aucune ville
italienne ne présente des caractéristiques aussi opposées : d’un coté la mer étale, aérée, large,
scintillante et placide ; de l’autre la ville, sans souffle, étranglée, écrasée, avec de surcroît toutes ses
différences d’un quartier à l’autre. Les écrivains doivent choisir alors entre la louange et la critique.
La plupart du temps, ils montrent tout naturellement une propension pour le premier choix, pour
d’évidents choix commerciaux. Et ils véhiculent ainsi dans le monde entier l’image stéréotypée
d’une ville où des gens souriants dissimulent leur faim sous des chants. Le cliché est devenu
tradition. Il y a néanmoins parmi quelques jeunes narrateurs de l’après-guerre, réunis autour de la
revue Sud, le refus d’une tradition devenue écœurante pour eux jusqu’à vouloir chasser de leurs
œuvres non seulement cette thématique idéalisée, mais encore un certain lexique 2 , jusqu’à vouloir
parler de leurs souffrances et de leurs déchirements suscités par une ville qui dort et s’endort dans la
perpétuation immuable de mythes passéistes. Selon ces jeunes écrivains :
1 Voir le plan 3, in Annexe 2 : Plans de Naples.
2 RAFFAELE LA CAPRIA, Il cuore a Napoli, la testa in Europa, op. cit. , p. 88. “Cambiare senza rinnegarlo il nostro
lessico familiare, renderlo meno autocontemplativo e compiaciuto di sé, più analitico e più scostante”. Trad. (Changer
sans le renier notre lexique familial, le rendre moins auto contemplatif et complaisant de soi-même, plus analytique et
distant)