Consulter le texte intégral de la thèse - Université de Poitiers

« La mia patria è la lingua italiana » 1 . Pendant son adolescence dans les beaux quartiers, l’enfant
entend la domestique Filomena 2 parler en dialecte, en dépit de la réprobation maternelle. Il sait
reconnaître le napolitain citadin, « un dialetto secco di sillabe avare e notizie brevi » 3 , du patois
insulaire, « lingua isolana, più aspra del napoletano, più strascicata » 4 . Bien plus tard, c’est en
dialecte que son père agonisant lui confiera sa douleur 5 : « Manco so’ mmuorto » 6 , se plaignait-il.
Le napolitain est ainsi assimilé au plus tôt par Erri De Luca comme un langage propre à exprimer la
douleur, celle de la souffrance de son père et celle de l’humiliation de la domestique. Si l’écrivain a
conservé un petit accent napolitain, il lui arrive de s’exprimer en dialecte par nécessité ou par
besoin identitaire avec des étrangers ou encore par habitude avec sa mère 7 . Cette langue, il l’a
apprise en autodidacte pour se protéger des attaques verbales et corporelles dans les ruelles de
Naples. Apprendre le dialecte a semblé pour lui plus compliqué qu’apprendre des langues :
l’écrivain est polyglotte mais ne s’exprime qu’en un seul dialecte 8 . Aujourd’hui, Erri De Luca se
définit comme écrivain napolitain écrivant en italien :
Oggi mi succede di essere nominato scrittore italiano. Soprappensiero e automaticamente correggo: scrittore in
italiano. Perché è lingua seconda, messa accanto e in sordina rispetto alla prima voce, il napoletano 9 .
Le dialecte napolitain est spécial, à la fois très parlant, précis et imagé, langue
sténographique 10 couplée d’une gestuelle elle aussi sténographique 11 , et donc difficile à apprendre.
1 ERRI DE LUCA, Napoletano (1), in Alzaia, op. cit. , p. 74. Trad. (La langue italienne est ma patrie) Dans une
interview l’écrivain déclare appartenir de moins en moins à l’Italie, de n’appartenir en fait qu’à la langue italienne.
ERRI DE LUCA, Respire pour nous, in Le nouvel Observateur, 7-13 décembre 2006, pp.46-48.
2 La gouvernante des De Luca ne parlait qu’en dialecte napolitain insulaire (on ignore sur quelle île elle était née).
3 ERRI DE LUCA, Non ora, non qui, op. cit. , p. 11. Trad. (Pour de brèves nouvelles, un dialecte sec, avare de syllabes)
4 Idem, p. 21. Trad. (Langue d’insulaire, plus âpre que le napolitain, plus traînante)
5 ERRI DE LUCA, Napòlide, op. cit. , p. 20. “Mio padre riparlò in napoletano in agonia” Trad. (Mon père reparla en
napolitain pendant son agonie) ; ERRI DE LUCA, Tirrenici, in Altre prove di risposta, op. cit. , p. 19. “Ho dovuto
conoscere l’agonia del dolore di mio padre che negli ultimi suoi mesi sputava dolore solo in quella nostra lingua, perché
finalmente capissi quanto era mia la lingua del popolo di cui canto le canzoni” Trad. (J’ai dû connaître l’agonie de la
douleur de mon père qui pendant ses derniers mois ne crachait de la douleur que dans notre langue, pour que je
comprenne finalement à quel point m’appartenait la langue dont je chante les chansons)
6 ERRI DE LUCA, Napòlide, op. cit. , p. 20. Trad. (Je ne suis même pas mort)
7 L’écrivain semble se contredire car dans Napòlide il affirme parler en dialecte avec sa mère par habitude, alors que
dans Non ora, non qui il a affirme exactement le contraire. ERRI DE LUCA, Napòlide, op. cit. , pp. 20-21. "Lo uso per
consuetudine con mia madre" Trad. (Je l’emploie par habitude avec ma mère)
8 ERRI DE LUCA, Napoletano (1), in Alzaia, op. cit. , p. 74. “L’ho imparato a orecchio a forza di sconfitte sul campo
nella strada…. Un dialetto s’impara per legittima difesa. Sta nella bocca come un fodero di cuoio. In una vita puoi
studiare dieci lingue ma non due dialetti” Trad. (Je l’ai appris de mémoire à force de défaites sur le champ, dans la
rue... Un dialecte s’apprend par légitime défense. Dans la bouche il est comme une gaine en cuir. Dans une vie on peut
apprendre dix langues mais pas deux dialectes)
9 ERRI DE LUCA, Napoletano (2), in Alzaia, op. cit. , p. 75. Trad. (Il m’arrive d’être nommé aujourd’hui écrivain
italien. Je corrige sans réfléchir et automatiquement : écrivain en italien. Parce que c’est une deuxième langue, placée à
coté et en sourdine par rapport à la première voix, le napolitain)
10 ERRI DE LUCA, Sacro, in Napòlide, op. cit. , p. 71. “Stenografia del dialetto” Trad. (Sténographie du dialecte)
11 ERRI DE LUCA, Napòlide, op. cit. , p. 14. “Stenografia degli insulti, affari, avvisi, esclamazioni, guai” Trad.
(Sténographie des insultes, des affaires, des appels, des exclamations, des problèmes)
224