Consulter le texte intégral de la thèse - Université de Poitiers

La faim donc remonte à très loin, c’est quelque chose d’ancestral, héritage de la tyrannie
fiscale, souvenir d’autres faims et de bien d’autres malheurs. Mais encore faut-il noter
qu’aujourd’hui, rien n’a changé car les conditions de vie ne se sont jamais améliorées. Le chômage,
l’immigration, la délinquance aggravent la situation des quartiers défavorisés du centre-ville :
Bien que situées en centre-ville, ces zones présentent tous les symptômes de la banlieue : population défavorisée,
chômage des jeunes, fort taux d’immigration, délinquance diffuse. À Naples une famille sur quatre vit sous le
seuil de pauvreté, essentiellement dans ces quartiers à l’habitat dégradé, où l’économie souterraine compense des
aides sociales inexistantes 1 .
Mais ce ne sont pas seulement les dramatiques conditions de vie de la population qui depuis
toujours ont donné à Naples sa face sombre. Il faut encore ajouter à ce portrait les particularités
géographiques de la disposition de la cité qui ajoutent à son atmosphère inquiétante.
1.1.5 Une ville dangereuse
Car Naples, et chacun le sait, est indissociable du Vésuve. L’un et l’autre ne font qu’un, surtout
dans la vie de tous les jours. En effet, lorsque l’on se trouve à Naples, il est difficile d’oublier le
volcan dont le souvenir ou le portrait est omniprésent : au sol, les pavés des rues issus de sa lave
rappellent aux Napolitains qu’ils vivent sur des charbons ardents, et chacun s’aperçoit que partout
de petites chapelles votives, orientées vers lui, clament sa clémence ; enfin le Vésuve est partout
présent comme décor que ce soit dans ses crèches ou dans ses théâtres. Le Vésuve est à la fois
symbole de mort et de résurrection. S’il semble vivre paisiblement face à la paradisiaque baie de
Naples, il plane sur cette dernière comme un constant danger. L’éruption du Vésuve de 79 avant J.-
C a certes été tristement célèbre, mais elle n’a pas été la seule. La ville compte 41 éruptions et 20
tremblements de terre. À cela, il faut encore ajouter les dangers par voie maritime avec le choléra
ou autres maladies : en tout, 18 épidémies et 6 disettes.
Dans ce contexte, il est alors naturel que Naples soit devenue une ville étrange et
superstitieuse. Son peuple s’attache aux superstitions, savant mélange de religiosité animiste tel
qu’en témoigne le sang de San Gennaro, le Monaciello, les amulettes comme les cornes phalliques,
le loto et autres lubies. C’est ainsi que la ville devient « città del mito e del sovrannaturale » 2 . Le
Napolitain, forcé de se battre pour sa survie s’évade par le rêve, d’une ville où « il vivere stesso è …
già un castigo » 3 . Il vit dans une crainte continuelle et tente de se protéger, s’inventant des rites
contre le mauvais oeil, se goinfrant de pâtes et rêvant des numéros de loto 4 . Charles Dickens in
Impressioni di Napoli évoque la recherche fébrile du bon numéro « di un moribondo caduto da
1
LAETITIA VAN EECKHOUT, Naples et ses deux banlieues en crise : le centre-ville et la périphérie, in Le Monde,
jeudi 26 octobre 2006, p. 8.
2
MARCELLO D’ORTA, Nero napoletano, op. cit. , p. 9. Trad. (Ville du mythe et du surnaturel)
3
Idem, p. 19. Trad. (Le vivre lui-même est … déjà un châtiment)
4 ère
ISABEL ALLENDE, La maison aux esprits, Paris, Hachette, livre de poche n° 6143, 2004 (1 édition 1982), pp. 541,
541, ici p. 477. On pourrait faire nôtre la devise de Isabel Allende à propos de son peuple : « Le peuple a soif de rites et
de symboles ».
18