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Deux des quatre récits de I colpi dei sensi (1993), concernent l’époque de la guerre entre 1943 et
1944 et de l’après-guerre. Dans Vista : un vulcano, l’écrivain évoque trois « fuochi » 1 , imbriquant la
petite histoire de sa famille à la grande Histoire de Naples occupée par les Allemands, « una città in
briciole e stufa di loro » 2 . En ouverture, l’écrivain rappelle que sa ville a été bombardée, plus de
cent bombardements entre 1943-44 3 . Et s’attarde sur celui tristement célèbre du 4 août 1943 qui,
parce que sans alerte préalable, a tué trois mille Napolitains. D’une part, Erri De Luca décrit ce
scénario dans des termes apocalyptiques, c’est un « inferno » 4 , et un « finimondo » 5 . De l’autre, il
amuse le lecteur par son anecdote à propos du service de porcelaine anglaise du grand-père qui,
transporté dans une mallette pendant les bombardements alliés, est finalement cassé lors du seul
bombardement allemand. Pour septembre 1943, il retrace les « quattro giornate di fuochi » pendant
lesquelles le peuple napolitain s’est révolté et a pourchassé les Allemands. En ce qui concerne
l’hiver 1944, il évoque le Vésuve qui entre en éruption : « Il Vesuvio si aprì e uscì il fuoco ».
L’atmosphère y est décrite aussi apocalyptique que la guerre : le mont est en flammes, le ciel
flamboie. Enfin, le spectacle cesse : la mère de l’écrivain regarde à la fenêtre « i fuochi di una
guerra spenta » 6 . La vitre crée une tentative de mise à distance de cet événement tragique. Le point
de vue est celui de la chronique d’un enfant émerveillé par ces récits où l’on parle de canons, de
bombardements, de morts, de tremblement de terre. En ville, c’est un continu va-et-vient : « Napoli
è una città mobile », d’abord par le déplacement de ses habitants courant dans les abris ou fuyants,
puis avec la fuite des Allemands et l’installation des Américains, enfin par l’évacuation des sinistrés
de guerre. Dans Odore : brioches e altri gas, le narrateur a dix ans. Il fait la connaissance d’un Juif
d’une quarantaine d’années, invité à la pêche, sur la barque de son oncle, au large de Ischia. Son
bras est tatoué, l’homme est taciturne. L’enfant apprend ainsi, sans poser de questions, l’histoire
d’un rescapé des camps d’extermination. Le bras de l’invité ne porte pas un simple tatouage, mais
« l’infamia di una marcatura » 7 . Ses mains sont parfumées comme celles de l’enfant, de pêche et de
brioches. Le narrateur s’assimile au monde des adultes et s’intègre à leur vécu comme s’il y avait
lui-même participé.
Dans le roman Tu, mio, publié en 1998, le thème de la fabula se centre une fois encore sur la
guerre. Le protagoniste, « un ragazzo di Napoli » 8 , un jeune homme de seize ans, se trouve en
vacances à Ischia. En dépit de son jeune âge, de ses loisirs et du cadre idyllique qui devraient le
porter à l’insouciance, il part à la recherche d’informations sur la guerre, une guerre qu’il n’a pas
connue, mais dont il a entendu parler. Tu, mio raconte l’initiation in fieri de ce jeune homme à
l’amour, aux autres, à la vie adulte. Mais son entrée dans le monde des adultes est initiatique et se
réalise par le biais de souffrances physiques et morales, comme la morsure au bras d’une murène, et
plus grave, par le poids réalisé de la dette paternelle, dette dont il se sent coupable et qu’il veut
racheter. En effet son père, bien que soldat, n’a pas combattu ou très peu. C’est donc par le travers
d’un autre personnage que la guerre est racontée : « Guagliò, che brutta carogna è ’a guerra » 9 , dit
Nicola au jeune homme. L’écrivain transcrit ici, par le récit, sa propre histoire : celle de son père
1
ERRI DE LUCA, Vista : un vulcano, in I colpi dei sensi, op. cit. , pp. 14-17. Trad. (Coups de feux) Ce terme est
répété trois fois dans le texte.
2
Idem, p. 14. Trad. (Une ville en miettes et excédée de leur présence)
3
Dans l’article Plancton, - le seul du recueil Pianoterra qui fasse allusion à la Deuxième Guerre mondiale - , après
avoir évoqué les nuits blanches des bombardements, Erri De Luca parle de son envie d’en savoir plus car l’histoire à
l’école s’arrêtait à la première guerre. De cela le passage à la lecture des livres de son père.
4
ERRI DE LUCA, Vista : un vulcano, in I colpi dei sensi, op. cit. p. 14. Trad. (Enfer)
5
Idem, p. 14. Trad. (Pagaille)
6
Idem, pp 14-17. “Quattro giornate di fuochi… Napoli era una città mobile... Fu in quell’inverno del ’44 che il
Vesuvio si aprì e uscì il fuoco... Mia madre…guardava i fuochi di una guerra spenta …” Trad. (Quatre journées de
coups de feux… Ce fut au cours de cet hiver 44 que le Vésuve s’ouvrit et que le feu s’en échappa… Naples était une
ville mouvante... Ma mère… regardait les feux d’une guerre éteinte)
7
ERRI DE LUCA, Odore : brioches e altri gas, in I colpi dei sensi, op. cit. , p. 23. Trad. (L’infamie d’un marquage)
8
ERRI DE LUCA, Tu, mio, op. cit. , p. 18. “Un ragazzo di Napoli” Trad. (Un garçon de Naples)
9
Idem, p. 39. Trad. (Mon garçon, c’est une saloperie la guerre)
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