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Vingt-sept ans après Il mare non bagna Napoli, la vision onirique de Anna Maria Ortese s’est
enfin réalisée : Naples est bel et bien menacée et chancelante, châtiée, non pas par la guerre, mais
flagellée par les ires du dieu Vulcain, vengeur infernal. La nuit, « la città ubriaca di sonno dormiva
per dimenticare », le jour elle « sperimentava l’ebbrezza della manutenzione » 1 . Dans ce contexte
de bouleversement général, l’écrivain va cependant perpétuer le sentiment qu’il entretenait déjà,
d’être un étranger en son pays.
2.4.6 Le « forestiero »
Au commencement de l’année 1981, Erri De Luca est « manovale », employé au noir, sur un
chantier dans le quartier de la Sanità, près de la place Cavour. Ce travail représente pour lui une
réponse aux destructions causées par le tremblement de terre. En élevant des murets de tuf, en
descendant dans les caves inondées de rats, en montant dans les soupentes des anciens palais, en
plaçant partout des étais, il a le sentiment de coiffer et de brosser sa sirène.
Il soigne ainsi les blessures de la ville et ce sont les siennes qu’il panse. Toucher sa terre, son
tuf, respirer l’air des caves, cohabiter avec les rats, c’est être un homme désormais. Mais Il ne se
sent toujours pas accepté. Les ouvriers du chantier, des paysans venus de l’arrière-pays, forts en
dépit de leur âge et très solidaires entre eux, restent à distance, ils ne le reconnaissent pas comme un
des leurs. « Davano poca confidenza all’estraneo », au « forestiero » 2 . En fait, même si Erri De
Luca avoue ne pas être particulièrement sociable, il souffre de ne plus être considéré comme
Napolitain :
In altre città ero stato uno di Napoli, bastava agli altri e a me quella provenienza. A Napoli non mi era
accreditata. Tra gli operai della mia lingua ero accolto come un forestiero. Ero per loro uno di altre città, su di me
la fatica aveva lasciato altre pose, altre usanze... Si è stranieri sul posto, proprio dove si è nati. Solo lì è possibile
sapere che non esiste terra di ritorno 3 .
Alors que Naples se reconstruit par le travail de tous, travail auquel participe Erri De Luca, ce
dernier éprouve de plus en plus le sentiment d’être rejeté par ses compatriotes.
1 ERRI DE LUCA, Conversazione di fianco, in In alto a sinistra, op. cit. , p. 81. Trad. (La ville ivre de sommeil dormait
pour oublier); ERRI DE LUCA, La città non rispose, in In alto a sinistra, op. cit. , p. 38. Trad. (La ville découvrait la
griserie de la remise en état)
2 ERRI DE LUCA, Il conto, in Il contrario di uno, op. cit. , p. 89. Trad. (Ils ne se confiaient pas à l’étranger)
3 ERRI DE LUCA, La città non rispose, in In alto a sinistra, op. cit. , p. 41. Trad. (Dans d’autres villes j’avais été
quelqu’un de Naples, cette provenance suffisait aux autres et à moi-même. À Naples, elle ne m’était pas créditée. Au
sein des ouvriers de ma langue j’étais accueilli comme un étranger. Pour eux, j’étais quelqu’un des autres villes, la
fatigue avait laissé sur moi d’autres attitudes, d’autres usages… On est étranger à l’endroit même où on est né. Là
seulement il est possible de savoir qu’il n’existe pas de terre de retour)
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