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de personnes. L’écrivain s’attarde minutieusement sur ce bâtiment, sur les appartements à forte
densité au mètre carré, y dénonce la sous humanité régnante, considérée presque comme une
attraction, quelque chose à ne pas rater, « uno dei fenomeni più suggestivi di un mondo, come
l’Italia Meridionale, morto al tempo che avanza » 1 . Voilà donc le summum de la dégradation
humaine, de la putréfaction de l’être humain. L’écrivain souligne la disparité des conditions de vie
selon les étages : inhumaines au rez-de-chaussée et au premier étage et tout à fait normales aux
étages supérieurs. Parfois le chômage ou la maladie font descendre à jamais ses habitants dans
l’enfer des étages inférieurs : les fenêtres sont condamnées et maculées par les tuyauteries des
étages supérieurs qui déchargent leurs odeurs nauséabondes. L’air y est irrespirable, une odeur
d’urine et d’excréments mêlée à celle de l’humidité y règne. On respire ainsi l’invisible,
l’inconcevable, l’inacceptable.
Le premier choc de l’écrivain nous renseigne sur sa manière de percevoir les Napolitains. En
approfondissant notre analyse, nous verrons comment Anna Maria Ortese contribue à la déchéance
des mythes concernant les habitants de la ville.
1.4.4 Un jugement critique : le Napolitain, déchéance d’un mythe
Il est tout d’abord important de relever qu’elle ne mâche pas ses mots : son langage est cru et
direct. En effet, elle n’hésite pas à appeler ces êtres, des animaux, ne trouvant pas de terme mieux
approprié : « Sapevo che questi animali sarebbero rientrati presto nel loro buco » 2 , nous dit elle.
L’écrivain révèle l’indicible horreur des Granili : elle dissèque l’inanité d’hommes et de femmes,
ombres d’eux-mêmes, réduits à un état presque larvaire vivant comme des rats :
Gli uomini che vi vengono incontro non possono farvi alcun male : larve di una vita in cui esistettero il vento e il
sole, di questi beni non serbano il ricordo. Strisciano, si arrampicano o vacillano, ecco il loro modo di muoversi.
Parlano molto poco, non sono più napoletani 3 .
L’auteur de Il mare non bagna Napoli est également choquée le soir dans les rues, lors du struscio
traditionnel de Napolitains qui défilent par milliers. Scène à l’allure cauchemardesque, les
Napolitains en promenade étalent leur aspect misérable, sale et crasseux, leur physique ingrat. Ils ne
se pavanent point, ne se donnent pas en spectacle, ne parlent ou ne chantent pas. On dirait plutôt
qu’ils cachent leur honte de vivre, d’exister, et qu’ils sont comme plongés dans un mauvais rêve
dont ils ne peuvent se relever :
1 ANNA MARIA ORTESE, La città involontaria, op. cit. , pp. 73-75. Trad. (L’une des choses qu’il faut voir à
Naples…Les Granili III et IV, l’un des phénomènes les plus suggestifs d’un monde, tel que celui de l’Italie
méridionale, mort à la marche du temps)
2 Idem, p. 82. Trad. (Je savais que les rats regagneraient bientôt leur trou)
3 ANNA MARIA ORTESE, Il silenzio della ragione, op. cit. , p. 75. Trad. (Les êtres qui viennent vers vous ne
sauraient vous faire aucun mal : larves d’une vie dans laquelle existaient le vent et le soleil, ils ne conservent de ces
biens qu’un vague souvenir. Ils rampent, ils grimpent ou ils trébuchent, c’est leur seule façon de se mouvoir. Ils parlent
à peine, ils ne sont plus napolitains, ni n’importe quoi d’autre)
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