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3.2 Prise de conscience du stéréotype du migrant napolitain
L’engagement politique n’est pas le seul fait marquant de cette période qui va permettre à
l’homme de se reconstruire. Cet engagement s’accompagne de douloureuses prises de conscience
qui vont également marquer son écriture. Celle qui concerne le stéréotype du migrant nous paraît
une des plus intéressantes à étudier. Commençons par en fixer le contexte. Naples est une ville
grande ouverte sur la mer Méditerranée, un port de grande envergure. De partout dans le monde, on
fréquente ce port, on fait escale dans cette superbe baie plantée entre le Vésuve et les îles
volcaniques. Erri De Luca qui observe les Américains se promener dans sa ville, dit : « Napoli non
è una città per turisti » 1 . Il a en mémoire les milliers de Napolitains qui sont partis émigrer en
Amérique, non pour découvrir un autre monde mais pour survivre. Il fait partie de ces hommes-là,
lui qui a parcouru le monde, non en touriste, mais à la recherche d’une vie nouvelle où le travail
serait simplement possible :
Non sono un viaggiatore e nella mia vita mi sono spostato per necessità, per un lavoro là dove spuntava, e le città
erano gli indirizzi dei cantieri 2 .
Erri De Luca a donc conscience d’être un migrant comme les autres. Mais se définir ainsi,
n’est-ce pas aussi adhérer à toutes les images surfaites que véhicule cette appellation ? N’est-ce pas
également participer à maintenir le « mythe » du migrant, quitte à le transformer ? Nous allons
d’abord retracer le voyage itinérant qui mène Erri De Luca de l’Europe à l’Afrique et étudier
comment, même éloigné de sa ville natale, il y revient sans cesse par son travail d’écriture. Nous
verrons ensuite de quelle manière il donne au qualificatif de « migrant » ses lettres de noblesse et
dépasse ainsi sa propre condition ; en s’engageant dans un nouveau combat, il veut faire prendre
conscience de ce qu’est le statut de ceux qui franchissent dans de frêles embarcations la
Méditerranée, ceux qui sont les migrants d’aujourd’hui.
3.2.1 Le môle Beverello
Dans la représentation de ce qu’est le « migrant » il faut rappeler le souvenir ancré dans
l’inconscient collectif du Sud de l’Italie et pour cela, situer le môle Beverello à Naples. Erri De
Luca en parle comme d’un lieu symbole puisque c’est de là que partaient les Napolitains qui
voulaient rejoindre les Etats-Unis. Ce môle représente beaucoup pour lui. D’abord, cette jetée lui est
familière depuis tout petit, lorsque pour échapper au vicolo, il s’y promenait à la recherche de cet air
marin qui lui était si cher, en compagnie de sa mère et de sa sœur ; il y a erré encore adolescent et
1 ERRI DE LUCA, Piemmediù, in Pianoterra, p. 20. Trad. (Naples n’est pas une ville pour touristes)
2 ERRI DE LUCA, Sulle tracce di Nives, op. cit. , p. 70. Trad. (Je ne suis pas un voyageur et dans ma vie je me suis
déplacé par nécessité, pour un travail là où il se présentait, et les villes étaient l’adresse des chantiers)
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