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Le deuxième exemple de « recita », le plus émouvant et sincère des trois, décrit les funérailles
improvisées d’un enfant de sept ans, Scarpetella, mort en jouant avec ses camarades, à peine une
demi-heure avant. L’écrivain est frappé par la simplicité des gestes de la famille, leur dignité, le
silence du cortège funèbre, à l’opposé des coutumes traditionnelles napolitaines. Anna Maria Ortese
remarque très justement le caractère insolite de ce cortège funèbre. Exemple de vie brisée,
d’enfance fauchée, le tableau que brosse ici l’écrivain est à la fois fuyant et vivant, symbiose de vie
et de mort, à l’instar d’une ville exsangue, sans mer et sans vie. Pourtant, par ailleurs et toujours
dans ce passage, l’écrivain n’est pas sans rappeler au lecteur la prérogative de la comédie à Naples,
« dove si recita continuamente » 1 . Et elle le fait très formellement, en nous offrant un aperçu du
théâtre « strappalacrime », à la De Filippo : la survenue de la sœur aînée du défunt, hors d’elle,
provoque l’arrêt du cortège et l’esclandre des deux parents. Le père n’hésite pas à rappeler au curé
et au public - dans une double énonciation - les tensions et problèmes d’argent qu’il connaît. Avec
l’arrivée de Vincenzina donc, le comportement de la famille change : de la dignité, on passe au
chantage affectif. Un changement de genre est effectué de la tragédie à la comédie. Le miraculeux
gros billet rose, évoqué par le curé, met fin aux plaintes et aux récriminations des parents et rassure
la famille. Si l’heureux dénouement ne fait pas oublier les problèmes évoqués, la tragédie de la mort
de l’enfant, le dénuement physique et moral de ses parents, il ajoute cependant un brin de folklore à
la présentation de ce milieu social extrêmement précaire.
Le troisième exemple de « recita » est de loin le plus marquant et tragique, dans le récit Interno
familiare. Il s’agit de la brusque mort d’une voisine pendant un événement heureux, le repas de
Noël. L’auteur choisit une prise de vue de haut en bas, en contre-plongée, à l’opposé de Domenico
Rea, effet d’autant plus marquant que le récit nous plonge dans un contexte bourgeois, là où les
relations de voisinage sont très fortes. Le cadre n’est pas sans rappeler la flamboyante scène de
ménage de Dumì et Cora dans Una scenata napolitana, in Spaccanapoli de Domenico Rea, bien
que le registre soit opposé. Cette fois, le spectacle est froid et silencieux, on ne voit pas la mort, on
la fait entendre par les gémissements et les pleurs des femmes.
Si le suicide d’une jeune femme de ménage et le spectacle d’un fakir sont des épisodes de
représentation secondaires, les évoquer permet de traduire le besoin tout napolitain du peuple de
distraction, d’auto commisération pour le premier épisode relaté, d’auto contemplation pour le
second 2 . Malgré ces exemples ponctuels, on ne peut donc pas vraiment parler de « recita », de vie
théâtralisée, de représentation. Par cela, Anna Maria Ortese se démarque absolument de la
littérature napolitaine. Il mare non bagna Napoli mise plutôt sur l’enquête sociale, sur le rapport des
faits, dans le but de témoigner d’une vie où règne le décorum et la dignité d’un peuple qui n’a rien
d’infâme et qui tente de garder une certaine dignité malgré les épreuves. En effet, la fabula tend à
nous démontrer moins la vivacité des scènes de ménage, le brio d’un peuple qui cherche à divertir
que la dignité des Napolitains face à la mort et aux difficultés de la vie. Et cela est vrai surtout à
l’égard des femmes et des enfants qui méritent une analyse particulière. Anna Maria Ortese
confirme-t-elle ce point de vue dans ses différents portraits d’enfants et de femmes, si précis et si
détaillés ? C’est ce que nous allons maintenant considérer en consacrant les paragraphes suivants
d’abord aux enfants, puis aux femmes, épouses et mères.
1 ANNA MARIA ORTESE, La città involontaria, op. cit. , p. 90. Trad. (Où l’on est constamment en représentation)
2 ANNA MARIA ORTESE, Il silenzio della ragione, op. cit. , p. 154; 166. L’écrivain remarque d’abord la foule
silencieuse, puis elle observe la tache de sang sortant du cadavre de la jeune fille. Ailleurs, elle perçoit un fakir,
spectacle préféré des Napolitains, d’abord parce que plus reposant, et puis parce que il est à l’image même de la ville, à
la fois contemplation et pénitence, d’après son ami Franco Gaedkens.
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