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1.4.2 Topographie d’une ville malade
L’auteur de Il mare non bagna Napoli mentionne et localise avec une grande précision les
quartiers, les rues et les ruelles, objets de ses enquêtes ou cadre de ses récits. Elle nous promène
dans la ville, en cite les artères comme si elle lisait une carte. Elle définit les limites de la Naples
bourgeoise, et celles de la Naples noire, obscure, sale, indescriptible. Son regard se pose là où le
soleil ne descend jamais, dans le noir d’une ruelle, le Vicolo della Cupa à Santa Maria in Portico,
dans le noir de la foule de San Biagio dei Librai, à Forcella, dans le noir des Granili, en banlieue,
pour enfin revenir en ville dans les beaux quartiers, à Chiaia, et dans la rue de Montedidio. Dans le
lointain, la mer témoigne de ce clivage topographique et social : « E intorno, quasi invisibile nella
gran luce, il mondo fatto da Dio, col vento, il sole, e laggiù il mare pulito, grande…» 1 , nous raconte
l’écrivain. Le soleil, la joie de vivre ne semblent pas concerner les gens malades et malheureux sur
lesquels se pose le regard de Anna Maria Ortese. C’est le cas de la petite Eugenia aux yeux presque
aveugles qui devine au lointain Pausilippe, impossible à atteindre avec la conscience que le bonheur
appartient à d’autres vies, à d’autres Naples 2 . La beauté du paysage environnant serait interdite au
peuple condamné à souffrir dans des quartiers pourris et insalubres. Le regard de l’écrivain met en
exergue une ville pleine de contrastes jouant ainsi sur les dichotomies chromatiques des venelles
noires et sales faisant honte aux belles boutiques ensoleillées de Via Roma ou à la splendide Riviera
di Chiaia. Mais effet de contraste, c’est cependant dans les quartiers les plus défavorisés et sordides
que Anna Maria Ortese découvre le plus grand étalage de vitrines de bijoux ; l’or de Naples se
concentre là, notamment dans la vielle et pauvre rue San Biagio dei Librai comme ardente
aspiration vers une vie meilleure, symbole d’espoir et de consolation. Le besoin de paraître, capital
pour les Napolitains, compenserait ainsi le dénuement physique et moral. Le Mont-de-piété est là
pour reprendre l’or une fois que le Napolitain sera retombé dans la plus grande indigence. Toujours
à Forcella, l’écrivain est frappé par le mouvement ondoyant de la foule aux couleurs douces et
tragiques et au bourdonnement de voix souffreteuses 3 . Où qu’elle aille son regard perçoit la misère,
la maladie, le mal de vivre, entre compassion et indifférence. Toute la ville est ainsi définie « questa
grande ammalata » 4 . La cause de cette misère est sans doute - dit l’écrivain – dû au sol, à la terre
volcanique, qui enivre, égare et désoriente les gens et la ville toute entière 5 . Mais c’est surtout le
comportement des habitants dans les sombres venelles, vies brisées depuis toujours, qui déclenche
ses plus vives protestations :
1 ANNA MARIA ORTESE, Un paio di occhiali, in Il mare non bagna Napoli, op. cit. , p. 30. Trad. (Et autour,
presque invisible, éblouissant de lumière, le monde que Dieu avait créé, plein de vent, de soleil, avec la mer, là-bas,
propre, immense…)
2 Idem, p. 31. “Guardava vagamente, coi suoi occhi quasi spenti, un punto del mare, dove si stendeva come una
lucertola, di un colore verde smorto, la terra di Posillipo” Trad. (De ses yeux presque morts, elle regardait vaguement
un point sur la mer, là où s’étirait, tel un lézard d’un vert éteint, la terre de Pausilippe)
3 Idem, p. 63. “C’era un gran movimento, più su, in cima alla stretta via, un ondeggiare di colori, fra cui spiccavano il
rosso chiaro e il nero, un ronzare doloroso di voci” Trad. (Il régnait là-haut, à l’autre bout de cette rue étroite, une
animation extrême, un remous de couleurs, où dominaient le rouge clair et le noir, un bourdonnement de voix, continu,
douloureux)
4 ANNA MARIA ORTESE, Il silenzio della ragione, in Il mare non bagna Napoli, op. cit. , p. 114. Trad. (Moribonde)
5 Idem, p. 162-163. “A Napoli, la terra perde per voi buona parte della sua forza di gravità, non avete più peso né
direzione . Si cammina senza scopo, si parla senza ragione, si tace senza motivo, ecc. Si viene, si va” Trad. (A Naples,
la terre perd en grande partie sa force de gravitation : vous n’avez plus ni poids ni repères. On marche sans but, on parle
sans raison, on se tait sans motif. On vient, on va)
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